他在位时，推行此时尚且不是一般的吃力，可是总归还是仗着开国之威强行完成，但是他的继任者太宗文皇帝高震就没有他这样的威信，虽然也曾不留余力的推行科举等打压世家的事宜，可最后还是被迫妥协，因为他没有父亲高修那样的威望来打压世家，而他当时心中的下一任继任者肃王高棣就倒了大霉，他可是打压世家的急先锋，在朝堂之上可是寒门的代表，可以跟世家抗衡的一股力量。
最后世家胜利了，高棣被迫远走西北牧边，而原定要说亲给他当肃王继妃的安西李氏嫡女也因此时不了了之，更过分的事，文帝还在群臣的逼迫下将这李氏女迎入宫中为妃，李氏女生下儿子高治后当即被立为皇后，而高治也成了太子。如此一来，高棣又如何能忍。
所以寿文帝一驾崩，棺柩还停在宫中，远在西北的肃王高棣就举旗谋反，席卷西北，两次打大破朝廷合计起来近五十万兵马，一路打进龙城。见高治逃往东都偃城，亦一路追赶，直至偃城城失，高治随即经过封州，逃向虞州，企图利用龙江天险，据江左而立，再伺机收复河山。只是高棣这位大寿第一战神早已将天下杀破了胆，无人敢对之。
最后是被寿廷打压多年的海源徐氏当代家主徐释（大周太傅上柱国大将军虞国公徐正之孙）挺身而出，号召大周以东三州八十五姓世家豪门筹集了十五万大军将天子迎至建邺安顿，然后在虞、封交界的东山口硬拒高棣大军不得前进半步。
恰巧当时又逢草原南下，扣关九原。高棣当机立断决定击退草原再收服河北之后，再南下统一，高治若统治的大寿才得以苟延残喘。
高棣也确实是天生的帅才，九原关一战尽诛五十万草原大军，逼降河北全境，一时间，天下震动。只是高棣恨极了世家，回到龙城还未称帝就开始屠戮世家。
最后高棣经过一番血洗，好不容易压下舆论选择称帝后，又被各大世家耻笑辱骂，气急之下，再次举起屠刀伸向世家，上古八大姓之一的安西李氏几也是直接被他灭族，这也引起了各地世家的反叛，一时间，高棣治下之地再次烽烟四起，高棣随即忙着平叛，无暇南下。