费八最多时间想起来的人不是父母，他们早已经故去，在他从死人堆里爬出来之前他们就离开了这个世界。他最多想起来的是让他获得新生的宁长松，他永远也忘记不了那个下着轻雪的傍晚，还有遍地的尸体。
“大哥，我找好多人打听你的消息，但他们都说你已经战死啦！”
“你们离开之后，我回去报告消息。但……”
他坚持自己回去，是为了让那些活着的兄弟有更大的安全。但他却因为没能完成交给任务受到了严厉的处罚。他被降为最下等的士兵，并且终身不能够再离开那里，那里将成为他的生命归宿之地。于是在一次同样惨烈的战役后，这个曾经的教头偷偷的离开了。
他原以为可以见到父母和他们的笑脸，甚至有可能见到祖父呢。哪知在家乡找到了唯一活着的亲人，满身重病的母亲，母亲告诉他一场大水几乎带走了一切。儿子带着她隐姓埋名地活下去。当他带着老人南下的时候，遇到了三个小伙子，其中一人是江南竹林会的公子，他叫小竹子。
宁长松半生过得都是征战生活，他过不了平静的生活。但是战斗总要有意义，要能够换来价值，当他苦战于疆场时，他的父亲、姐姐、姑姑却病饿而死，没有人为他的付出感到难过。
他毅然地放弃了送母亲回故乡的想法，而是直接去了竹林村。他在那里呆了一个月，恰好遇到了回来送消息的萧庆海，在萧庆海的引见下，他见到了小竹子的父亲黄彦升。
于是他决定加入竹林会，他可以放心地离开母亲了，因为新建的竹林村是一个大家庭，母亲在那里过得安全、快乐并且心满意足。甚至当他决定跟萧庆海返回汴梁时，母亲都没有出村来送他。
他这次北上回汴梁，有一个任务在身。
黄长老告诉他，京城里有一个势力庞大的潜伏组织，是个准军事组织，他们个个能征善战又义气相投，这个组织的头领叫费八，人人都称他为费八爷。
宁长松猜测，这位八爷一定就是费八愣子。他猜对了。
按照黄彦升精心拟定的计划，小竹子将长时间留在京城中，作为竹林会的一