此时已定，赵高以中丞相身份召集所有大臣和王室贵胄，说盗贼入望夷宫，二世皇帝不忍受辱自尽而亡。内国中无主，外有叛军扣关，诸卿有何见解？
众人不语。
胡亥便说：“章邯王离四十万大军已经阵前叛变，大秦已经没有可用之军了。我秦国本来是诸侯国，始皇统治天下，所以称帝。如今六国又各自独立，秦国的领土越来越小，空有皇帝的名号，并不合适。依我之见，我们应该改称王，选一个始皇帝的后裔为秦王，一如过去一样。”
胡亥现场拍板，立二世的侄子公子婴为秦王。赵高的想法是，既然子婴的父亲被胡亥所杀，必然仇恨胡亥，再选他为王，就能感念自己拥戴的功劳。兼之子婴年纪小，容易操控。
于是令手下以平民之礼，收殓胡亥的尸骸，葬在杜南（在今西安）宜春苑中。这里正是当初诛杀诸位公主的地方。
赵高传令子婴斋戒，在宗庙拜见祖先，接受王玺。
斋戒时，子婴和左右商量说：“丞相赵高在望夷宫杀死了二世皇帝，拥戴我做新王，这并不是因为我有才能或者众望所归，而是赵高担心群臣会诛杀他，所以假装以大义立我为王。我听说赵高已经和楚国约定，消灭大秦宗室后在关中称王。现在让我斋戒见庙，你们说会不会是想在庙中杀我。我若称病不去，他一定会亲自来，他来了，我们就在这儿把事儿办了吧！”
日期到了，赵高派人催请子婴，子婴不去，赵高果然亲自前往斋宫，说：“宗庙大事，大王为何不去？”
子婴一脸病容，声称自己身体不适，怕去宗庙不吉，一边请赵高摸自己额头，趁赵高靠近，拔出腰间的刀子刺在赵高腹中，一搅，赵高眼见就不活了。
赵高一死，子婴立即去宗庙，当着朝臣接受了跪拜秦王的礼仪，然后宣布赵高之罪，派人诛赵高三族。这一场宫变以这样的形式，大秦帝国重新变成了秦国，而子婴继位。