混乱之中，负责军纪的伍长匆匆赶来，他看着一片狼藉的现场和被打得半死不活的牛郎，眉头拧成了一个 “川” 字。伍长一声令下，士兵们才停了手，牛郎被拖到了军帐之中接受处置。
经过一番审讯，牛郎被判定为寻衅滋事。按照军规，他将被罚二十军棍。行刑时，牛郎被两名士兵死死按住，趴在一条长凳上。行刑的士兵高高举起粗壮的军棍，“嗖” 的一声，带着风声狠狠落下，“啪” 的一声脆响，打在牛郎的屁股上，顿时皮开肉绽，鲜血渗出。
每挨一棍，牛郎的身体就剧烈颤抖一下，但他紧咬着牙关，硬是没发出一声痛呼，只有额头上豆大的汗珠滚落，滴在地上。周围围观的士兵们，有的面露不忍，有的则依旧满脸怒容。
二十军棍打完，牛郎的后背和屁股已经血肉模糊，可他被搀扶着站起来时，依旧挺直了腰杆，那倔强的眼神中，除了愤怒，还多了一丝仇恨，仿佛在默默记下在场的每一个人，誓言有朝一日定要报复。随后，他被扔到了军营的角落，自生自灭。
就在牛郎躺在角落里骂天骂地的时候，被罚作军妓的袁佩柔带着偷来的伤药，悄悄过来。她警惕地看了看四周，确定无人后，才蹲下身子，轻轻将牛郎扶起，把伤药涂抹在他的伤口上。牛郎疼得直抽冷气，却咬着牙一声不吭。
“为什么帮我？” 牛郎沙哑着嗓子问道。
袁佩柔眼眶泛红，“同是天涯沦落人，他们把我逼到这步田地，我恨透了他们！”
牛郎眼中闪过一丝狠厉，“我定要让他们付出代价！”
袁佩柔握紧了拳头，“我也想报仇，我们一起想办法。”
两人脑袋凑在一起，开始低声密谋起来。他们计划先偷偷收集军中将领贪污军饷、克扣物资的证据，再找机会将这些证据送到朝廷监察御史手中。
为了获取证据，袁佩柔利用自己军妓的身份，在为将领们侍酒时，悄悄留意他们的谈话，寻找线索；而牛郎则负责在军营中四处打探，留意那些暗中交易的迹象。他们约定，一旦收集到足够的证据，就寻机逃出军营，将证据呈交上去，让这些作威作福的人受到应有的惩罚，给军中的人一点颜色瞧瞧。
然而，他们的一举一动都被一个隐藏在暗处的士兵监