就在忠顺王离京的这一日，金陵城中的贾宝玉也悄然启程，来到了京城。他此趟入京，怀揣着远大抱负，是为了参加即将到来的秋闱。时光荏苒，如今的贾宝玉早已褪去了往日的轻佻与散漫。他身着一袭整洁的生员服饰，身姿挺拔，气质卓然，整个人看起来玉树临风，英气逼人，往昔那股子脂粉气早已荡然无存，取而代之的是成熟与稳重。
贾宝玉刚踏入京城，人群熙熙攘攘，热闹非凡。就在他四处张望之时，一个熟悉的身影匆匆忙忙地挤过人群，一边跑一边呼喊着：“二爷，二爷，可算是找到你了！”原来是赖大，只见他满头大汗，气喘吁吁，额头上豆大的汗珠不停地滚落，顺着脸颊滴落在地上。他好不容易跑到贾宝玉面前，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，“刚刚钦差大人出京，那场面实在是太乱了，小的心里着急得很，还怕找不到二爷呢，还好还好，总算是没有错过。”
贾宝玉微微皱了皱眉头，眼中闪过一丝疑惑，轻声问道：“钦差大人？可是去南疆的忠顺王？”如今的贾宝玉已不再是那个只知道在内帷之中厮混度日的懵懂少年，他开始关注朝堂之事，对朝中动态也有了一定的了解。
赖大连忙点头，脸上堆满了笑容，语气中满是讨好与喜悦：“是的，二爷。小的还没来得及恭喜二爷中了举人呢！二爷，咱们快回府吧，老太太这会在家里等得心急如焚，盼星星盼月亮，就盼着二爷您回来呢。”
贾宝玉却摆了摆手，眼神中透露出一丝坚定：“不急，我们先去个地方。”此刻的贾宝玉，言行举止间透露出一种让赖大捉摸不定的神秘气息。赖大虽然心中有些疑惑，但也不敢多问，只能恭敬地应了一声“是”，然后赶紧吩咐下人备好马车。
不一会儿，马车准备好了。贾宝玉轻轻撩起衣摆，登上了马车，随后平静地说道：“去林府。”声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
马车在京城的大街小巷中缓缓穿梭，车轮滚滚，发出“嘎吱嘎吱”的声响。街道