宁国府的大门前，搭起了高大而华丽的灵棚，白色的帷幔在寒风中飘动，仿佛是逝者的冤魂在呜咽。灵棚内，秦可卿的灵柩停放中央，四周摆满了各种珍贵的祭品和精美的纸扎。灵柩之上，覆盖着锦缎，那缎面上绣着的繁复花纹，在烛光的映照下，闪烁着诡异的光芒。
葬礼的消息一经传出，整个京城都为之震动。四王八公各府纷纷派人前来祭奠，一时间，宁国府门前车水马龙，达官显贵们的马车排起了长龙。这些王公贵族们，平日里虽然各自为政，但在这样的场合下，却都表现出了应有的礼仪和尊重。
首先到来的是镇国公府的人。镇国公府的老夫人，身着素服，在一众丫鬟婆子的搀扶下，缓缓走进灵棚。她走到秦可卿的灵柩前，先是深深一拜，然后从丫鬟手中接过香烛，虔诚地插上。老夫人的脸上，满是悲痛之色，她轻声说道：“可卿这孩子，平日里乖巧懂事，怎么就这么突然地走了呢？真是天妒红颜啊！”
紧接着，理国公府、齐国公府、治国公府等王公府邸的人也陆续前来。他们带来的祭品，无一不是稀世珍宝，有的是从海外进贡的奇珍异宝，有的是皇宫内院赏赐的珍贵物件。这些祭品，不仅是对秦可卿的祭奠，更是各府之间暗自较量的一种方式。
在众多前来祭奠的人中，最为引人注目的，当属北静郡王和忠义亲王。这两位王爷，一个是当今圣上最为宠信的王爷，权势滔天；一个是手握重兵，在朝中威望极高的亲王。他们的同时现身，让整个葬礼现场的气氛变得更加凝重。
北静郡王身着一袭白色蟒袍，头戴玉冠，面容英俊而威严。他在一众侍卫的簇拥下，缓缓走进灵棚。看到北静郡王到来，在场的众人纷纷行礼，北静郡王微微点头示意，然后径直走到秦可卿的灵柩前。他从侍从手中接过香烛，点燃后深深地鞠躬三次，动作优雅而庄重。
就在北静郡王祭奠完毕，准备转身离开的时候，忠义亲王也到了。忠义亲王身材魁梧，满脸络腮胡子，身上散发