李敬儒说着，额头微微沁出了汗珠，眼睛始终低垂着，不敢直视女帝的目光。
女帝闻言，似是在思索着什么，她并未立刻言语，气氛变得有些凝重。
李敬儒见状，心中愈发忐忑，赶忙向前一步，“扑通”一声再次跪地：
“陛下，长子既已不在，臣斟酌许久，决定举荐三子李怀尘，接替他，作为新的质子。”
女帝沉默了片刻，目光在李敬儒身上来回打量：
“李爱卿一片赤胆忠心，朕心甚慰，只是质子一事，事关重大。
关乎朝廷社稷，容朕与大臣们从长计议，再做定夺。
至于李怀尘，既已入了你李家，你便要严加管教，不可让他误入歧途，辱没了门楣。”
李敬儒听闻，心中大喜，如释重负，他连连磕头：“陛下圣明！臣定当殚精竭虑，悉心教导，绝不让陛下失望！”
他再次恭恭敬敬地行了大礼，这才缓缓起身，倒退着退出朝堂。
直至走出大殿，才长舒一口气，抬手擦了擦额头上的汗珠 。
李星岚柳眉微蹙，美目流转，看向凌虚：“楚小三，这名字似曾听过。
莫不是真香酒楼中，跟在楚大一身边的店小二？”
凌虚微微颔首：“正是他。”
李星岚脸上满是惊讶：“他竟是李敬儒的私生子，梅妃造反时，我命御史台，调查朔方节度使李怀仁。
发现李怀仁，竟是李敬儒失散多年的儿子，李敬儒得知此事后。
为表忠心，主动请旨，让嫡长子李怀英作为质子。
如今李怀英不幸离世，未免让朝廷忌惮，所以才把遗弃在外的楚小三，接回来当作质子。”