正如张大人曾经说过的那样：“加入护国军，就必须遵守护国军的纪律。只有这样，我们的护国军才能成为一支真正的铁军！”这句话深深地印刻在每一个士兵的心中，成为他们行为的准则。
和郑琦他们喝了几杯，张好古就悄悄的回到了后衙 ，让一众护国军在那欢快。
张好古离去后，广场上的士兵们仍沉浸在宴饮的余韵中，但氛围已悄然转变。篝火渐弱，人影幢幢，士兵们的举止从最初的豪放不羁转为带着几分怅然的松弛。
几个老兵围坐在戏台旁的炭盆边，用匕首削着烤焦的肉块，油脂滴入火中发出细碎的爆响。有人掏出怀里的水烟筒，烟锅里的火星随呼吸明灭，映出他们被海风蚀刻的皱纹。年轻水手们则三三两两倚着兵器架，有人反复摩挲着张好古敬酒时碰过的碗沿，有人对着月光比量新得的赏银成色。
\"那疤我瞧见了，\"那个上尉突然打破沉默，\"跟马尼拉湾红毛鬼的火绳枪烙的一模样。\"旁边络腮胡士兵往地上啐了口唾沫：\"文官？当年在月港他带跳帮队的时候，老子还在老家种番薯哩！\"笑声未落，更夫敲响三更梆子，众人不约而同望向城隍庙方向的夜空。
戏台上的咿咿呀呀不知唱着什么，只剩篝火噼噼啪啪的哗啦作响。檐下灯笼的烛泪堆积成奇特的珊瑚状，将士兵们晃动的影子投在府衙照壁上，宛如一幅正在褪色的水师出征图。东首铁锅里凝住的羊油，此刻泛出类似船舷边浪沫的灰白色。
这场庆功宴一直延续到了下半夜。
士兵们在军官的吆喝声中结束宴饮整队离去，军官短促有力的方言口令。“镇海号集合”，“翔海号集合”，“泛海号集合”“靖海号集合……
一艘艘船的集合声，士兵在短短时间内完成东倒西歪到列队站立的转换。醉酒者由同乡架着归队，军法官持水火棍在旁记录违纪者。
火头军将未开封的酒坛贴上\"祭\"字封条，与阵亡士兵名册一同抬往城隍庙。戏班乐器装入标有\"某某班\"字样的樟木箱。
余烬被泼入掺着硫磺的细沙，既防复燃又作行军火药备用。焦黑的羊骨用油布包裹，作为次日的吊汤底料，体现水师物尽其用的传统。
踩碎的陶碗残片呈放射状分布，