在秀秀生命的最后时光里，锦娘日夜守在她的床边，泪流满面地忏悔着自己的过错。她告诉秀秀，自己这些年在外面吃了很多苦，后悔当初不该为了虚荣和富贵抛弃她。秀秀看着母亲，眼中的怨怼渐渐消散，取而代之的是一丝怜悯和无奈。她轻声对锦娘说：“娘，我不怪你了……”话还没说完，秀秀便闭上了眼睛，永远地离开了这个世界。
秀秀的离世，让锦娘陷入了无尽的痛苦与自责之中。她后悔自己曾经的虚荣与自私，后悔为了虚无的繁华抛弃了自己的亲生女儿。此后的日子里，锦娘常常坐在阿婆院子里的桂花树下，回忆着与秀秀相处的点点滴滴。每当桂花开时，那阵阵清香仿佛是秀秀在向她诉说着原谅，又似在提醒着她曾经犯下的过错。
锦娘在悔恨中度过了余生。她的故事在桃源村流传开来，成为了村民们口中的警示。每当有年轻的姑娘想要追求不切实际的繁华时，长辈们就会说起锦娘的故事，告诫她们莫要因虚荣而迷失自我，要珍惜身边的亲情。而那棵桂花树下，也常常会有村民驻足，他们看着桂花飘落，心中感慨万千，思考着人生的真正意义。