谯度离开前，目光极度复杂地望了沈慧照房间一眼，这才快步离开。
房间里，好德守在昏迷的沈慧照身边，一刻也不肯离开。
乐善端了粥来，轻声说：“太夫人服了压惊的汤药，刚刚睡下。四姐姐，你从回来起就水米不进，喝点清粥吧，好不好？”
好德望着沈慧照的面容，轻轻摇了摇头。
乐善蹙眉，看了一眼桌上冷掉的饭菜，示意女使们撤走。
好德握住沈慧照的手，轻轻贴在自己的面颊上。
“三哥，你不知道，我杀死了一个活人。手一直在抖，可我又好骄傲，因为我保护的那个人，对你很要紧。你快点儿醒来，夸一夸我，好不好？其实……我很怕，我真的很怕。”
深夜草屋，薛光一人独坐在棋盘前复盘。
谯度现身：“大人，卑职无能……”
薛光叹息一声：“我都知道了，你是个义气干宵的侠士，让你潜伏在开封府，屈了你啦！”
谯度忙跪下道：“大人，那时我不谙世情、一腔义愤，常替人打抱不平，为都指挥使所忌，丢官弃职也无法保命，全仗大人援手，性命得以苟全。后来囊中空乏，母丧无力敛葬，又是大人助我回归原籍，安顿骸骨。大人厚德，万死难报，但有差遣，谯度岂敢推脱……”
薛光一笑，起身将他扶起：“好啦，不过顺口一说，你倒当真了！起来！经此一役，你成了沈慧照身边最信重的人，还愁将来没有机会吗？”
谯度点头：“大人宽宏。”
薛光回身注视着棋盘，轻轻落下一子：“我自请解役归农，官家却赞我大义灭亲，竭力留用，我还有很多时日再待良机。终有一天，我要他身败名裂、众叛亲离，回首望时，只怕他会懊悔，不曾死在昨夜！”
谯度心情极为复杂，沈慧照在危急时将他扑倒马下的画面在眼前一闪而过，他只是垂下眸子，长久沉默。
另一边，沈慧照仍在昏睡，乐善已困得趴在桌上睡着了。
燕儿端着水盆，好德拧了帕子，亲自替沈慧照擦脸、擦手。
沈慧照昏睡之中，过往纠缠多年的梦靥再次突破记忆的封锁，妹妹在怀里断气的场景，母亲痛斥的画面，四娘灿烂明媚的笑颜，支离破碎的片