曹洪有意争功，朝夏侯惇一抱拳：“将军，你是主帅，自当坐镇，我去即可！”
“既知某是主帅，理当听令行事！某意已决，不可多言！”
话已至此，曹洪纵心有不快，亦当遵循军令。
夏侯惇决定拔除新野后，并没有马上出兵。
非但没有马上出兵，还佯作固守之态，似乎并不打算攻打新野。
然而，他暗地里派出大量斥候，以探听敌情。
魏延驻守樊城，以供粮草军械。
关羽依旧驻守襄阳，未得移驾他处。
张飞又荆州腹地练兵。
赵云于上庸对峙夏侯渊。
黄忠伴刘备转归江陵，已有月余。
地方名将俱不在此地，又何惧之有？
依曹洪之策，率两千轻兵，足以摧折新野未竟之营垒，断其粮秣，焚其辎重，令其根基尽毁。
然夏侯惇虑远，精择五千锐卒，欲一击毙敌，令新野再无回天。
精心筹备了半个月，夏侯惇认为时候差不多了。
遂命曹洪驻守宛城，其亲带史涣与吕虔二将并五千精兵，连夜出城，急速驰军，往新野而去。
而此时，新野似多为辎重部队，亦或是民间乡勇。
遥相而望，偶见巡游精兵，看守各路险隘，但人数甚少，排班多有空缺。
士兵亦多有疲态，怨声不止。
然而，新野城内营帐之内，却多藏精兵。
此一个多月。
彼等唯蜷于营帐之内，或谈谑解颐，或酣眠假寐，举凡诸事悉听自便，独禁踏帐而出。
自有卫卒轮值供膳、理秽，诸事周全。
城外乡勇挥汗劳作，此军纵使目睹，亦不得援手分毫。
除戍卫之士，即同袍亦不知新野城府竟匿藏雄师若斯。
而统领这支精锐部队的将军非是旁人，正是江东第一猛将：太史慈。