山涛呵开砚台冰碴，挥毫写下\"可议\"二字，却将笔锋停在\"粟米\"旁：\"当年檀石槐大单于也只要五万石。\"话音未落，帐外突然传来汉话呼救声——竟是边境被掳的晋人农户，被鲜卑骑兵用绳索系在马后拖行。
\"这些两脚羊换匠籍，如何？\"慕容廆的弯刀拍打着俘虏后背。山涛注意到俘虏衣领内衬的葛布质地，突然抚掌大笑：\"原来拓跋部的细作在此！\"慕容廆脸色骤变，挥刀斩断绳索，这才发现\"俘虏\"肩上有拓跋部的狼头刺青。
冬至前夜，山涛邀慕容贵族观星。当铜制浑天仪映出紫微垣时，他忽然叹息：\"荧惑守心，恐不利长子。\"慕容廆手中金杯应声落地——其长子慕容翰正率部西征拓跋。
次日清晨，鲜卑大营爆发内讧。山涛冷眼望着互相攻讦的部落长老，将连夜整理的《五胡世系表》投入火盆。表中详细记载着慕容部与宇文、段部鲜卑的血仇，更有其私通高句丽的铁证。
\"大鸿胪好手段。\"慕容廆深夜闯帐，弯刀插在案几上犹自震颤，\"明日签盟约，但我要加上一条\"他蘸着唾沫在绢布画出阴山轮廓，\"在此设立榷场，晋军不得驻防。\"
山涛凝视着那道扭曲的墨迹，忽然将朱砂点在渔阳郡位置：\"此处榷场，晋人需抽三成利。\"见对方瞠目，又补了句：\"包括你们从高句丽私贩的青铜。\"
签约当日，慕容廆的十二名阏氏全部到场。这些来自不同部落的女子，裙裾间藏着短刃与毒囊。山涛却命人抬出百余面铜镜：\"此乃洛阳永宁寺法器，可照见人心鬼蜮。\"
当铜镜角度调至特定方位时，慕容贵族们惊见镜中自己竟生着豺狼之首。趁众人慌乱，山涛突然发难：\"单于既要互市，为何纵容部众假扮马贼劫掠商队？\"说着掷出数支刻着慕容氏徽记的箭矢。
慕容廆放声狂笑，震得帐顶积雪簌簌而落。他撕毁刚拟好的盟约，却从怀中掏出真正盖着狼头印的文书：\"榷场改在蓟城，晋国需岁赠匠人五十。\"灰蓝眼珠扫过山涛泛白的指节：\"别急，这只是开始\