电光火石间，嬴政甩出腰间绶带缠住那人脚踝。暗金丝线在浪尖绷得笔直，腕上青玉镯&34；咔&34；地裂开细纹——这绶带正是赵清漪去年生辰赠他的缠金丝蛟龙纹腰带。士兵被拽回竹笼时，腰间玉佩&34；当啷&34；撞在笼边，露出半截燕式云纹。
&34；摞九层！&34；嬴政抹了把脸上的水渍，指尖点在竹笼交错处：&34；此处加三袋，西南角减两袋——要快！&34；他靴底碾过湿滑的卵石，忽然瞥见沙袋缝隙里渗出几缕暗红，那是楚军惯用的赤铁矿粉在雨水中晕开的血痕。
沙袋堆到第七层时，洪水突然发出困兽般的呜咽。农家长老放声大笑，抄起酒葫芦猛灌一口：&34；韩弩弦法配云梦碎石，这水龙也得给老子盘着！&34；话音未落，对岸矮丘传来楚军凄厉的惨叫，滔天洪水倒卷着将他们连人带马冲下悬崖。
黎明破晓时，泗水河床裸露出狰狞的脊背。嬴政靴底碾过湿滑的卵石，忽然被一道幽光刺得眯起眼睛。青铜量水尺斜插在淤泥里，尺身缠着半截楚国旗帜，延伸的刻度却笔直指向西方云雾缭绕的群山。近卫刚要上前，嬴政已经徒手攥住量水尺，指腹被铜锈割出血痕也浑然不觉。
铜锈簌簌剥落处，隐约露出燕国特有的云雷纹——这纹路与三日前截获的燕国密信火漆印如出一辙。嬴政拇指摩挲着尺尾凹槽，突然发力抠下一块铜片。半枚调兵铜符正卡在机关里，符身上沾着早已凝固的兽血——正是燕国边军常用的黑熊血。
&34；王上，这尺子&34；农家长老凑过来刚要细看，嬴政突然转身笑道：&34；回营让庖厨炖二十只羊腿。&34；他指尖不动声色地将染血的铜符按进腰间玉璜，&34；要挑后腿带云纹的。&34；
众人哄笑声中，有个眼尖的农家弟子突然指着西方惊叫：&34；快看！&34；晨雾缭绕的群山上空，九只玄鸟正排成北斗之形掠过天际。嬴政握紧量水尺的手微微发颤，