五更梆子响过三巡，程老汉的偃月刀在青石上磨出串火星。二壮缩在门房角落，看着老者将刀刃在裤腿上蹭了蹭，突然开口：“程伯，您说这些人图啥呢？“
“图个睡不着觉。“老汉往刀身呵了口气，“见不得别人碗里有饭的，自己那碗馊粥也端不安稳。“说着突然扬手掷刀，寒光闪过，正中院中老槐树上的鸦巢。
魏奉晖听着枯枝坠地的声响，猛地将脑袋埋进锦被。恍惚间又回到十岁那年，眼睁睁看着山贼掳走庶弟——那日他也是这般蜷在拔步床后，听着外头哭喊声渐渐微弱。
晨雾漫过打谷场时，二十具尸体已用草席裹好。晏菡茱立在焦黑的玉米垛前，忽见沈钧钰俯身拾起半穗残存的金黄。籽粒在他掌心泛着润泽的光，像极了佛前供奉的舍利。
“夫君看什么这般入神？“
“看人心。“沈钧钰将玉米穗收入袖中，“有人视若珍宝，有人恨不能碾作齑粉。“说着突然握住她手腕，“昨日你说要与我共祛恶“
晏菡茱反手与他十指相扣，鎏金护甲刮过对方掌纹：“岂止共祛恶，还要同栽善。“说着突然踮脚凑近他耳畔，“不若在陛下赐的百亩皇庄里，都种上这金疙瘩？“
远处传来鸡鸣。赢德海站在地牢石阶上，望着天际泛起的鱼肚白，突然将染血的帕子扔进炭盆。火舌窜起的瞬间，他仿佛看见御书房里那方“民为邦本“的匾额，在晨曦中熠熠生辉。
地牢渗出的血腥气被晨风裹挟着漫过回廊。二壮缩在门房角落，看程老汉就着油灯磨刀。铁器与磨刀石相刮的声响里，老汉缺了半边的耳朵泛着狰狞红光。
“小崽子抖什么？“程老汉突然转身，刀背映出二壮惨白的脸，“当年在北疆，老子用这刀片过三百个狄人耳朵下酒！“说着突然咧嘴，露出半口黄牙。
二壮手里的铜壶“哐当“落地，滚烫的热水溅上衣摆。正要惊呼，忽闻院外传来脚步声，忙扑到门缝张望——原是沈大拎着个血葫芦似的汉子往地牢拖行，黄土上蜿蜒出暗红痕迹。
魏奉晖听着铜壶滚动声，抓着门闩的手沁出冷汗