紫嫣郡主闯进来时，髻上攒珠步摇缠着幔帐流苏。她赤着脚，石榴裙摆沾满夜露：“皇祖母为何换我宫人？“话音未落，目光触及案上话本，血色骤然从脸颊褪去。
太后攥着佛珠的手背青筋暴起：“哀家倒要问你，这腌臜东西从何而来？“烛光在话本封皮投下摇曳阴影，恰遮住“共赴巫山“四字。廊下值夜的宫女缩了缩脖子，听见自己牙齿打颤的声响。
“孙儿。孙儿是雨天在书摊躲雨时。“紫嫣揪着衣带结结巴巴，指甲掐进掌心才想起今晨刚染的蔻丹。她突然瞥见炭盆里半截玉镯，那是皇后常年戴着的陪嫁物。
太后突然抓起话本掷向梁柱，书页纷飞如雪片。其中一页飘到紫嫣裙边，墨字“鸳鸯交颈“旁画着交叠人影。紫嫣踉跄后退，绣鞋踩住自己方才跑丢的珍珠耳珰。
“你觉得这有意思？“太后颤抖的护甲戳向散落书页，“想效仿话本里的郡主养面首？“博古架上的青玉观音突然倾倒，在波斯地毯砸出闷响。紫嫣记得那是父皇生前最爱把玩的物件。
皇后默默拾起碎玉，炭灰染脏了凤纹袖口。昨夜她亲手将话本呈给太后时，檐下铁马正被北风吹得乱响。值更太监的灯笼晃过永巷，照见掖庭局抬出的五具草席。
“你父皇若是泉下有知。“太后突然哽咽，佛珠串“啪“地崩断，檀木珠子滚进地砖缝隙。紫嫣望着滚到脚边的珠子，想起七岁那年偷戴母妃遗物，也是这样满地乱滚的东珠。
更漏声里，紫嫣突然尖叫着撕扯话本。碎纸沾了泪水糊在脸上，墨迹晕染出诡异花纹。她发狠咬破舌尖，血腥气混着胭脂香：“皇祖母不信我！“
太后踉跄着扶住屏风，金丝楠木框上嵌的螺钿牡丹硌疼掌心。那是煜王大婚时献的贺礼，如今螺钿剥落处露出黑黢黢的虫洞。紫嫣的呜咽与更漏声纠缠，像极了那年春猎，被乱箭射中的麋鹿哀鸣。
五更梆子敲响时，紫嫣昏倒在织金地毯上。新来的宫女跪着收拾残局，发现碎纸堆里有半页未被撕毁：“。郡主玉足踏在世子胸膛。“她慌忙将纸片塞进炭盆，火光映出额角新刺的宫刑印记。
琉璃宫灯在穿堂风里摇摇晃