“侯爷真要收下？“
“收，怎么不收？“沈文渊将密信塞进竹筒，“北境缺的不是她这点粮，缺的是肯替朝廷背骂名的人。“蜡封在火漆上烙出靖安侯府徽记时，他又补了句：“把城南粥棚换成纪家旗号。“
当夜纪府西厢房里，许大夫剪开染血的纱布直皱眉：“这五十军棍打得刁钻，皮肉伤看着唬人，实则未伤筋骨。将养月余便能骑马了。“
晏芙蕖盯着榻上昏睡的人，想起白日里在侯府吃的闭门羹。她伸手拂开纪胤礼额前湿发，指尖沾了冷汗：“劳烦大夫开些安神汤。“
二更梆子响时，沈管家提着灯笼进书房回话：“许大夫说纪将军无大碍，倒是那位纪夫人。“他迟疑片刻，“听说今早施粥时晕了一回，许是被纪将军的伤吓着了。“
沈文渊正对着北境布防图出神，闻言笔锋一偏，狼毫在宣纸上拖出长长墨迹。他想起那日雪地里，晏芙蕖捧着药碗的手指冻得通红，背脊却挺得笔直。
“传话给韦老将军。“他突然撂下笔，“先锋营暂由副将代管，纪胤礼的职。先挂着吧。“
窗外北风卷着雪粒子扑在窗纸上，沈管家退出时瞥见案头密信——红梅印记旁新添了行小字：南唐粮草七日后过黑水河。
而此时纪府东暖阁里，晏芙蕖正对着礼单勾画。明日要往韦老将军府送三车炭，给阵亡将士家眷备的抚恤银还差二百两。烛火将她的影子投在窗纸上，像株风雪里不肯折腰的竹。
沈管家捧着暖炉立在廊下，看檐角冰棱滴答化水：“侯爷高见。纪将军若能沉下心在北境磨砺，未尝不能东山再起。若还存着冒进的心思。“他摇摇头，“怕是难了。“
靖安侯指尖捻着羊皮舆图，闻言轻笑：“纪家那媳妇有几分邪性，倒不必急着撇清干系。“窗外忽掠过几只寒鸦，扑棱棱落在枯枝上，“让徐太医走一趟便是，全了亲戚情分。“
“只怕纪夫人嫌咱们敷衍。“沈管家瞥见角门处闪过太医官服的衣角。
“重要么？“靖安侯掸去袖口落雪，“眼下纪胤礼赋闲养伤，北境赈灾已近尾声。倒是江蓠。“他指尖点在舆图北端，“南唐老汗王病重，各部混战，正是好时机。“
沈管家眼底