管家在船舱里抹泪。他想起将军府最艰难时，老夫人典当嫁妆也要给阵亡将士发抚恤金。如今这般烈性，倒与当年那个雪夜跪求族老开仓的少夫人重叠起来。
“快拦住老夫人！“章嬷嬷的惊呼惊醒众人。只见纪老夫人赤着脚往桅杆上爬，海风卷起她月白中衣，像面招魂幡。四个水手七手八脚把人架下来时，她腕上又多了道渗血的勒痕。
当夜沈管事悄悄往京都传信：“纪门王氏，贞烈非常。“信鸽振翅时，章嬷嬷正给老夫人揉着脚踝。烛光将两人影子投在舱壁上，竟似皮影戏里的忠仆护主。
“明日进京，嬷嬷可要演场大的。“纪老夫人蘸着茶水在案上画圈，“听说朱雀大街新开了间银楼？“
章嬷嬷会意，将老夫人发间金簪拔下三支：“老奴这就去置办"殉节"用的白绫——要苏绣镶金线的那种。“
更漏滴到三更时，纪老夫人对着菱花镜练习蹙眉。镜中人眼角细纹里藏着精光，哪还有半分哀戚。她想起儿子纪胤礼前日来信说升了五品，嘴角笑意压也压不住。等将来成了镇国大将军，她便是超品诰命，那些背后嚼舌的族老，都得跪着给她敬茶。
窗外忽起夜枭啼叫，老夫人手一抖，玉梳落地断成两截。章嬷嬷忙蹲身去捡，听见头顶飘来句：“明儿经过白云观，记得请道长做场法事。“
暮色漫过窗棂时，纪老夫人倚在黄花梨拔步床上，枯槁手指揪着锦被上的缠枝莲纹：“章嬷嬷，老身寻思着。“她浑浊的眼珠转向房梁，“这回得用白绫。“
章嬷嬷正往鎏金香炉添安神香，闻言手都不曾抖一下：“老奴这就去办。“炉中青烟袅袅升起，在她沟壑纵横的脸上投下诡谲暗影。
戌时三刻，油灯在雕花灯架上爆了个灯花。纪老夫人就着参汤咽下安神丸，锦被下的手仍攥着半截褪色红绸——那是幼子胤礼的襁褓布。她心满意足地阖上眼，却不知章嬷嬷袖中藏着根三寸长的铁钉。
子夜梆子响过三声，油灯“噗“地熄灭。月光透过茜纱窗，将白绫照得惨白如练。章嬷嬷踮脚将绫缎抛过房