纪胤礼单膝触地，玄铁护腕磕在青砖上铮然作响：“侯爷教诲，胤礼铭记。“他抬眼时瞥见屏风后晃动的石榴红裙角——那是晏菡茱上月来信提及的新样式，京中贵妇争相效仿。
五更梆子敲响时，纪胤礼策马出了北境城门。马鞍旁悬着的青玉矿样在晨光中泛着冷光，这是晏芙蕖特意捎来的“生意经“。他忽然想起去岁母亲强要典当的翡翠镯，玉色竟与这矿样一般无二。
半月后，纪府朱漆大门前纸钱纷飞。晏芙蕖跪在灵棚中，素白孝衣下藏着件金丝软甲——这是防着纪胤礼突然发难。她故意将安胎药泼在袖口，褐渍在麻衣上晕开，恰似那日章嬷嬷额角的血。
“夫君。“她踉跄着扑向纪胤礼，发间白绢花顺势坠地。鎏金香案被撞得倾斜，供奉的翡翠如意“当啷“滚落——正是老夫人去年强要的寿礼。
纪胤礼扶住妻子时，嗅到她袖间若有似无的铁线蕨香。这是北境军中审讯俘虏用的迷香，他曾在韦大将军帐中见过。掌心触及她微隆的小腹，才惊觉嫁衣下藏着的秘密。
“是为夫不孝。“他忽然重重跪在灵前，铠甲撞翻鎏金烛台。蜡油泼在“贞烈流芳“的匾额上，烫得金漆卷起，露出底下斑驳的“克俭“二字——这是纪家老宅原有的匾额。
夜色渐深时，晏芙蕖“恰好“晕倒在厢房门口。纪胤礼抱着她穿过回廊，瞥见西厢房未及收起的青玉矿脉图。图上朱砂标注的矿点，竟与去岁母亲强占的田产位置重合。
“去请大夫！“他厉声呵斥丫鬟，指尖却悄悄探向妻子脉门。跳动的脉搏里，藏着丝缕异样的急促——与那日章嬷嬷被抬出房门时的脉象如出一辙。
更漏声里，纪胤礼独坐灵堂。案头摆着母亲临终前写的《女诫》，书页间夹着张当票——永昌伯府的三千两债银，墨迹已有些晕染。他忽然扯开孝衣，露出心口那道箭疤。去岁母亲为着红宝石头面闹绝食时，羽箭便是从这里贯穿。
“将军，药煎好了。“芒种捧着青瓷碗进来，碗底沉着片人参须。这是晏