三日后，纪家祖坟前搭起青竹草庐。纪胤礼素衣麻履，跪在双亲碑前焚香。远处纪家老宅派来的仆妇瞧着，啧啧叹道：“到底是嫡支的爷，孝心天地可鉴。“
消息传到靖安侯府时，晏菡茱正倚在临窗榻上绣小衣。银针在绷架上顿了顿，嗤笑漫上唇角：“一个扮孝子，一个装贤妇，倒真是天造地设。“
她撂下绣绷，目光转向西厢房。白露临盆在即，廊下药炉咕嘟作响，袁嬷嬷端着安胎药匆匆而过。
自打住进侯府，白露像换了个人。原先怯生生的丫头，如今竟能端坐在南唐来的夫子跟前，一笔一画学番邦文字。烛芯爆响的深夜里，常能见西窗映着纤瘦身影，宣纸铺了满案。
“姑娘歇会儿吧。“袁嬷嬷第无数次劝道，“仔细伤了眼睛。“
白露咬着笔杆摇头，墨汁在纸上洇开一团：“江蓠姐姐信上说，南唐女子都能读书考官。我若连话都说不利索。“话音未落，腹中忽然绞痛如绞。
当夜子时，一声婴啼划破侯府寂静。稳婆抱着襁褓喜气洋洋：“是个小公子！“
晏菡茱立在月洞门外，看袁嬷嬷将早就备好的长命锁系上婴孩脖颈。白露汗湿的额发贴在枕上，唇角却抿出坚毅弧度——这是她为自己挣的第一份筹码。
东厢房忽传来瓷器碎裂声。大丫鬟匆匆来报：“二夫人动了胎气！“
原来晏芙蕖听闻白露产子，失手打翻了安胎药。纪胤礼闻讯连夜从草庐赶回，见妻子面色苍白倚在床头，忙将人揽进怀里：“咱们的孩子定会平安。“
晏芙蕖攥着他衣襟垂泪：“妾身只是。只是羡慕妹妹。“指尖悄悄抚上小腹，眼底掠过暗芒——这场戏，还远没到落幕的时候。
蝉鸣声裹着暑气漫进书房，晏菡茱正对着一摞账册勾画，忽见白露的贴身丫鬟跌跌撞撞闯进来：“世子夫人，白露姑娘要生了！“
狼毫笔在宣纸上洇开墨点。晏菡茱霍然起身，石榴红裙裾扫过青砖地，腕间翡翠镯子撞得叮当响。穿过月洞门时，她险些被石阶绊了脚，霜降在后头追着喊：“仔细裙角！“
产房外已聚了五六个婆子，袁嬷嬷正指挥小厮抬热水。见晏菡茱要往里头闯，老嬷嬷横臂一拦：“产