回到王帐时，母亲正在煮奶茶。铜壶咕嘟声里，她突然哼起江蓠儿时哄睡的歌谣。江蓠跪坐在狼皮垫上，嗅着茶香里混进的当归味——这是白露最讨厌的药草香。
“当年你父王娶了十七个部落贵女。“大王妃将银碗推过来，“如今那些族长的帐篷里，还挂着我们大婚时的狼头旗。“
江蓠盯着碗中晃动的月影。他突然想起靖安侯密信里那句“文化浸润甚于刀兵“，抬手将奶茶泼进炭火：“母亲，明日我送您去赤水部探亲。“
“你要支开我？“大王妃攥紧银勺，勺柄刻的狼眼在火光中泛红。
“儿臣要拆了王帐，改建成书院。“江蓠解下铠甲露出心口疤痕——这是那年为白露挡箭留下的，“汉人工匠已经在路上了，他们带着活字模具和《齐民要术》。“
夜风卷着雪粒拍打帐帘，远处传来守夜士兵哼的西魏小调。大王妃突然抓起案上匕首划破掌心，将血滴进江蓠的银碗：“喝下它，我就信你能让南唐的鹰学会筑巢。“
江蓠仰头饮尽时，帐外突然响起欢呼声。他掀帘望去，见西边天际炸开一朵烟花——那是他和靖安侯约定的信号。血红火光中，他仿佛看见白露抱着小宝站在侯府海棠树下，枝头花苞正在次第绽放。
江蓠攥着狼毫笔的手青筋暴起，墨汁在信纸上洇开大团黑影。帐外忽然传来银铃响，他慌忙将白露绣的鸳鸯帕塞进袖袋——这是去年离别时她偷偷塞进行囊的。
“汉人的纸比羊皮软和？“大王妃掀帘进来，瞥见案上“臣服“二字，骨饰在烛火下泛着冷光，“听说西魏皇帝最爱在奏折上画圈。“
江蓠起身挡在信笺前：“母亲答应的事。“
“应了你便是。“大王妃突然甩出柄嵌红宝石的匕首，“乌桓部送来的定礼。“刀柄缠着的红绸刺得江蓠眼疼，像极了白露生产那日侯府挂的喜幡。
夜风卷着雪粒拍打帐帘，江蓠望着母亲鬓角白霜：“儿子在南唐王庭，总梦见白露教我唱《采薇》。“他哼起半句，调子却被呼啸的北风撕碎。
大王妃摩挲着匕首突然笑了：“当年你父王娶我时，聘礼是三百匹战马。“她将匕