女官轻咳，白露慌忙回礼：“太子殿下“话没说完，襁褓里突然传出响亮的啼哭。太子踮脚张望：“让孤瞧瞧小外甥！“
奶娘掀开锦缎襁褓，露出张皱巴巴的小脸。太子“噗嗤“笑出声：“活脱脱是江将军啃馍时的模样！“他从荷包掏出颗金瓜子，“回头让内务府打对长命锁。“
沈钧钰在花厅应付宗亲时，余光瞥见太子正往小宝嘴里塞糖糕。他不动声色挪步挡住众人视线：“这是南唐新贡的雪顶含翠，各位尝尝。“
“沈大人倒是比从前风趣。“裕亲王捻着八字胡，“听说尊夫人把侯府产业扩了三成？“琉璃盏突然轻响，沈钧钰转头见太子正冲他眨眼——去年秋猎时，这孩子也是这般提醒他箭靶偏移。
暮色染红飞檐时，潘清楼六层临窗处，晏菡茱正用银剪子修整烛芯。沈钧钰解下披风裹住她：“不是说品新茶？“
“夫君听——“晏菡茱推开雕花窗。晚风送来街市喧闹，混着说书人沙哑的唱词：“那靖安公主原是浣衣婢“
沈钧钰突然揽过她腰身：“娘子这局棋，倒是把满京城都算进去了。“他指尖沾了茶水在案上画圈，“太子今日故意摔碎茶盏，是在提醒我们礼部有鬼。“
话音未落，隔壁传来重物坠地声。郑源扒着窗棂探过头时，鬓发散乱得像被狼撵过：“劳烦转交陛下！“牛皮纸包擦着晏菡茱鬓角飞过，沈钧钰接住时嗅到血腥气。
楼下突然响起马蹄声，晏菡茱扑到窗前，正撞见三个戴斗笠的黑衣人翻身下马。她抓起茶壶浇灭烛火：“是潇湘阁的杀手！“
郑源已顺着排水管滑到三楼，突然回头喊：“告诉圣上，乌桓部在鹤鸣山“话音被破空而来的箭矢截断。沈钧钰甩出茶盏打偏箭镞，牛皮纸包却落入黑衣人手中。
“追！“晏菡茱拎起裙摆就要跳窗，被沈钧钰拦腰抱住。楼下传来郑源的惨叫，混着瓷器碎裂的脆响。她突然摸到纸包夹层里的硬物——竟是半枚虎符！
更夫敲响三更时，沈钧钰正在御书房呈上虎符。景仁帝摩挲着符上“鹤鸣“二字，忽然将茶泼向烛台。