然而，这场搜寻药材的征程从一开始就荆棘密布。普通中药材尚可在寻常渠道觅得踪迹，可年份久远的中药材却如深海明珠般难寻。尤其是关键主药，成了周家人面前的天堑。
人参是中药材瑰宝，百年人参极为珍贵。这神奇的百年人参，是大自然倾尽心力孕育的珍宝，有大补元气之能，能为虚弱身体注入生命源泉；补脾益肺之功，可修复受损脏腑；生津养血之效，能让血液焕发生机；安神益智之妙，能为疲惫心灵带来宁静智慧；复脉固脱之奇，能将摇摇欲坠的生命拉回安全之岸。无论是气血亏虚让人面无血色、津伤口渴和内热消渴带来的身体煎熬，还是体虚欲脱、惊悸失眠、肢冷脉微等症状，亦或是脾虚食少、肺虚喘咳、阳痿宫冷以及久病虚赢等顽固病症，百年人参在中医博大精深的临床领域里，占据举足轻重地位，是重症、慢性病患者重获生机的希望之光。
而且，野生百年人参因生长周期漫长数量稀少，在收藏市场备受青睐。它们如古董文物，岁月未侵蚀其价值，反而使其愈发醇厚。品相优良、参龄高的百年人参，其价值随时间节节攀升。2016 年，在首届“集安·清河野山参节”上，一棵百年参龄的野生人参夺得“鲜品野生人参王”桂冠。随后拍卖环节将气氛推向高潮，它以 168 万元高价成交。2012 年首届人参专场拍卖会，又一棵野生人参震撼全场。这棵重达 30 克、拥有百年参龄的人参，拍出 300 万元天价。
可这仅是百年人参价格，而周家为老爷子健康与寿命，追求年份更长的人参。要知道，超过百年的人参堪称稀世珍宝，世间难寻。目前关于最年长野生人参参龄说法不一，有报道称参龄达 200 年以上的野生人参已很罕见。曾有消息传出发现过 220 年参龄的野人参。2017 年 8 月底，在大小兴安岭山脉中，发现一棵野山参，它净重近 600 克，参龄达数百年之久。还有生长在长白山的野生人参，据胡庆余堂介绍，其生长年限在