秦晚踏上楼船，船公早已等候在旁。船公面容沧桑，眼神深邃，仿佛经历过无数风雨。他递给秦晚一只茶盏，茶盏古朴典雅，散发着温热的气息。秦晚接过茶盏，只见盏中沉浮着人面茶叶，这些茶叶形状奇特，竟如一张张缩小的人面，眉眼口鼻俱全，栩栩如生。他心中虽觉奇异，但出于礼貌，还是轻轻呷了一口。茶水入口的瞬间，一股浓郁的血腥味瞬间充斥口腔，让他不禁皱了皱眉头。那血腥味浓郁得几乎令人窒息，与茶叶原本应有的清香截然不同，仿佛这茶水是用鲜血泡制而成。
秦晚强忍着不适，将茶盏放下。就在这时，他忽见对座的老儒掀开衣襟。老儒面容和蔼，身着一袭儒衫，平日里看起来颇有几分仙风道骨之姿。然而，此刻掀开衣襟的动作却让秦晚心中一惊。只见老儒的胸腹空腔内，竟蜷缩着三具童尸。这些童尸面容稚嫩，双目紧闭，仿佛陷入了永恒的沉睡。他们的手腕之上，皆系着青蚨铜钱。这些铜钱造型古朴，色泽幽冷，与跨界传送阵崩碎的青铜雀同料同工，散发着一种神秘而古老的的气息。铜钱上的纹路复杂而精细，仿佛蕴含着某种神秘的力量，与童尸手腕上的肌肤紧密相连，仿佛是他们身体的一部分。
戌时三刻，夜幕低垂，云霄城中灯火渐次亮起，将这座城渲染得如梦似幻。此时，千机楼顶，一座皮影戏台缓缓升起。这千机楼本就结构精巧，机关重重，平日里便是城中一处闻名的景观，此刻升起的戏台更是引得无数百姓驻足围观。
戏台搭建得古朴典雅，四周挂着红绸，中间的幕布洁白如雪，在夜风中轻轻飘动。不多时，皮影戏开场，演的是《斩蟒记》。只见那幕布之上，剑仙身姿矫健，手持利剑，与巨蟒斗得难解难分。剑光闪烁间，剑仙找准时机，一剑斩向蟒首。那蟒首应声而落，在台上滚了一圈，却竟滚落台下。
众人皆是一惊，只见那蟒首甫一落地，瞬间化作实体，竟是一条足有成人大腿粗细的巨蟒，鳞片闪烁着幽冷的光芒，它猛地扑