由于双方的实力有巨大差距，清军有十五万人，且来势汹汹，李定国自己的部队加上冯双礼，马进忠两部明军一共才7到8万。
所以他的策略是引诱一部分清军出击，在他们前后脱离的时候，先集中优势兵力歼灭其先头部队。
薛蟠听如此说，喜得酒醒了一半，说：“果然如此？”
湘莲道：“如何！人拿真心待你，你倒不信了！”
李定国实际的操作是：让冯双礼派兵在前线与清军接触，佯装败退，但是要确保清军相信这是真的，为了麻痹清军，明军一路丢了800多匹战马，四头战象，要知道战象可是明军的致胜法宝，当时一共只有17头。
所以这里薛蟠先是不信，但是柳湘莲骗他说自己是真心的，你倒不信了，是明军付出了足够的代价，骗得了尼堪的“信任”。
薛蟠忙笑道：“我又不是呆子，怎么有个不信的呢！既如此，我又不认得，你先去了，我在哪里找你？”
见李定国的军队连战象都丢了，尼堪大喜过望，清军发的战报记载，他们此战大获全胜，追杀20余里，缴获战利品无数。
有了柳湘莲给的这些好处，薛蟠就这样信了真，大胆的去追柳湘莲了。
湘莲道：“我这下处在北门外头，你可舍得家，城外住一夜去？”
薛蟠笑道：“有了你，我还要家做什么！”
到了次日，尼堪再次领军出击，双方交战，果然明军再次败退，面对凶悍的八旗主力，明军溃不成军。
尼堪见李定国的部队在衡州外向北撤退，命贝勒屯齐驻守营地，自己则亲率5千骑兵追杀明军溃兵，所以薛蟠说连家都不要了。
湘莲道：“既如此，我在北门外头桥上等你。咱们席上且吃酒去。你看我走了之后你再走，他们就不留心了。”
薛蟠听了，连忙答应。于是二人复又入席，饮了一回。那薛蟠难熬，只拿眼看湘莲，心内越想越乐，左一壶右一壶，并不用人让，自己便吃了又吃，不觉酒已八九分了。
这段说明尼堪在追击时又收获了很多战果，就在这些胜利当中，他逐渐迷失，就像喝多了酒一样，一心只想着俘获李