晨光熹微中，霍祁的背影消失在巷口。沈芋抱着小安站在门口，看他衣摆上绣着的并蒂莲在风中轻晃。小安忽然指着天空："娘亲快看，好多大雁！"沈芋抬头，看见一行雁阵掠过炊烟袅袅的边城，想起昨夜系统奖励的桂花蜂蜜，该给霍祁腌渍些蜜渍桂花了。
沈芋在竹匾里摊开新采的马齿苋，指尖沾着晨露。系统今日奖励的北地苁蓉正泡在陶罐里，她打算晚间炖羊肉时添上几钱。小安蹲在墙角玩泥巴，忽然举起沾满草屑的手："娘亲，这个能吃吗？"
"这是车前草，晒干了能煮水喝。"沈芋笑着将儿子拉到井边洗手，"等会儿教你编草鞋，爹爹说边疆的将士们需要。"她从衣襟里摸出昨日签到的琉璃苣种子，准备在后院辟块药圃。
午后霍祁归来，马鞍上挂着半袋胡麻。"路上遇见商队，换了些西域调料。"他卸下铠甲，闻到厨房飘来的香气，"又在做什么新吃食？"沈芋揭开锅盖，琥珀色的苁蓉羊肉汤咕嘟作响："加了昨日得的香料，尝尝看。"
霍祁舀了一勺，挑眉："比军营的大锅饭强百倍。"他忽然从袖中掏出个锦囊，"军医说这是你配的香囊起了效，军中疫病已控制住。"沈芋低头搅汤，耳尖微红："不过是加了些菖蒲和雄黄。"
小安举着新编的草鞋扑过来，草绳歪歪扭扭："爹爹穿这个！"霍祁笑着将儿子举过肩头："明日带你去看将士们操练，可好？"沈芋往他碗里添了勺枸杞："记得给将士们带些茯苓饼，昨日新烤的。"
深夜沈芋在灯下整理药材，霍祁忽然推门进来，衣摆沾着夜露。"又去巡防了？"她将热姜茶推过去。霍祁喝了一口，从怀里掏出个油纸包："城南李婶送的麦芽糖，说是谢你治好了她孙子的疹子。"
沈芋拆开糖纸，掰了块放进嘴里："明早蒸些槐花米糕，给李婶送去。"她忽然想起什么，从柜中取出个青瓷瓶，"这是新制的薄荷膏，蚊虫叮咬时用。"霍祁接过药膏，指尖触到妻子掌心的薄茧，喉头微动。