"老周，你说这江南商会，为何偏偏针对我们一家小店？"
老周沉吟道："听马六说，夫人的药膳馆开张三月，抢了"醉仙楼"大半生意。那醉仙楼的东家，正是商会会长的妻弟。"
沈芋冷笑一声："原来如此。"她低头看着熟睡的儿子，轻声道，"明日加快行程，争取晌午前赶到苏州城。"
当夜在客栈，沈芋做了个奇怪的梦。梦中她站在一片迷雾里，系统提示音不断重复：【警告！商业竞争任务开启，敌方势力：江南商会，危险等级：中高】
次日清晨，沈芋被小安摇醒："娘亲快看！好大的城门！"
苏州城墙巍峨壮观，护城河上舟楫往来。一进城，扑面而来的繁华气息与边城截然不同。叫卖声、丝竹声、桨橹划水声交织在一起，绘就一幅活色生香的市井画卷。
然而沈芋无心欣赏，马车直奔位于观前街的"芋见江南"分店。
远远地，她就看到店铺门口围着不少人。走近才发现，原本雅致的门面如今残破不堪——匾额歪斜，窗棂断裂，就连门前的青石板上都残留着乌黑的污渍。
"东家！"一个熟悉的身影从店内冲出。青黛左臂吊着布带，脸上还有淤青，见到沈芋顿时红了眼眶。
沈芋一把抱住她："伤得重不重？阿福呢？"
"腿上挨了一棍，郎中说要躺半个月。"青黛抹了把脸，强撑笑容对小安说，"小公子长高了。"
店内一片狼藉，药柜倾倒，桌椅残缺，后厨更是惨不忍睹——灶台被砸，锅碗瓢盆碎了一地。最令人气愤的是，存放珍贵药材的橱柜被人恶意泼了腥臭的鱼血，价值百两的药材全毁了。
"报官了吗？"沈芋声音发冷。