正殿
墨君魏引领周晓钟，踏入凤清宫的正殿。
马巽柔和马雉邦，并肩而立。
目光迎向，入门的二人。
墨君魏俯身施礼，恭声道：
“儿臣参见母后！”
周晓钟亦随之一躬到底，恭敬地说：
“参见皇后娘娘，参见丞相。”
马巽柔目光如炬，打量着周晓钟，淡淡地说：
“免礼！”
马雉邦则细细观察周晓钟，随后拱手回礼：
“老臣见过世子。”
周晓钟面带笑容，回应道：
“丞相大人，不必多礼。”
马雉邦眉头微挑，好奇地问：
“世子便是，本届科举的状元郎？”
周晓钟面露自豪，点头答道：
“正是！”
马雉邦继续追问：
“世子应试之时，未曾透露家世，这是何故？”
周晓钟微笑着解释：
“家父素来谦逊，不喜显山露水。”
“本世子亦不愿，因身份之故，受到什么特殊的关照，故而未曾透露真身。”
闻言，马巽柔、墨君魏、马雉邦，皆露出了然于心的微笑。
马雉邦含笑点头，说道：
“世子如今位居吏部侍郎，不知是否称心？”
“可需另寻他职？”
周晓钟笑容满面地答道：
“吏部侍郎之职，甚是合意。”
“在下初入朝堂，诸多事宜尚不熟悉。”
“担任此职，正可学习如何与百官共事，感觉颇为适宜。”
马雉邦微微点头，表示赞同：
“如此甚好！”
“世子先在，吏部侍郎之位上锻炼一番。”
“待熟悉朝堂之后，若真心辅佐太子。”
“他日太子登基，定当重用于你。”
周晓钟拱手致谢：
“多谢丞相指教！”
“本世子必定对太子，忠心耿耿，绝无二心。”
马雉邦听罢，激动地高声说道：
“好！……世子忠于太子，实乃太子之幸！”
屋内，陈宁稍作沉思……