魏元忠将军所率之军在边境遭遇了敌人的埋伏，以致大败。战报传来，朝廷上下一片震惊。
武三思得知此消息，心中大喜，认为这是再次扳倒狄仁杰的绝佳机会。
与此同时，宋之问向武三思呈交了一封告发信，信中指责狄仁杰在处理边疆事务时存在失误，导致了此次战败。
武三思如获至宝，立即联合索元礼、来俊臣、傅游艺等一众党羽，在朝堂上对狄仁杰发难。
“陛下，此次边塞大败，狄仁杰难辞其咎！”武三思率先开口，语气咄咄逼人。
来俊臣紧接着附和道：“没错，陛下。狄仁杰主管内政，却对边疆防务疏忽大意，致使我军遭受重创。”
索元礼也不落其后：“陛下，臣以为狄仁杰罪责重大，应当严惩。”
傅游艺则在一旁煽风点火：“陛下，此乃关乎国家安危之大事，切不可轻饶。”
武则天面色阴沉，看向狄仁杰：“狄仁杰，对此你有何解释？”
狄仁杰不卑不亢，拱手道：“陛下，臣对此事毫不知情。边塞之败，定有其复杂缘由，不可仅凭一封告发信便归咎于臣。”
武三思冷笑道：“狄仁杰，你还想狡辩？宋之问的告发信言之凿凿，你如何抵赖？”
狄仁杰正色道：“武三思，你莫要信口雌黄。宋之问此人向来品行不端，其告发信岂能轻信？”
此时，张柬之挺身而出，为狄仁杰辩护：“陛下，狄仁杰一心为公，绝不可能做出有损国家之事。此事还需详加调查，不可轻易定罪。”
武三思怒视张柬之：“张柬之，你休要包庇狄仁杰。你与他向来关系密切，此时为他说话，定是别有居心。”
张柬之毫不畏惧：“武三思，你休要血口喷人。我只是就事论事，维护公道。”
来俊臣插话道：“张柬之，你如此维护狄仁杰，莫非你也参与了其中？”
张柬之怒喝道：“来俊臣，你这奸佞小人，休要在此胡言乱语！”
朝堂上顿时陷入一片混乱，双方争执不休。
武则天一拍龙案：“都给朕住口！”
众人皆噤