陵园守卫森严，但狄仁杰手持大理寺密令，轻易进入。守陵老吏颤声道：“狄阁老，这、这不合规矩啊……”
狄仁杰目光如炬：“事关社稷安危，本官必须开棺验尸。”
老吏大惊：“可使不得！章怀太子下葬二十年，尸骨早已——”
“开棺！”狄仁杰厉声打断。
棺椁缓缓开启，一股腐朽之气扑面而来。然而，当众人看清棺内情形时，皆骇然变色——
棺中竟无尸骨，只有一具穿着太子朝服的稻草人。
狄仁杰盯着棺中的稻草人，脸色愈发阴沉。卫瑛满脸震惊，难以置信地说道：“这……怎么会这样？难道章怀太子真的未死？这一切果然是个惊天阴谋！”
狄仁杰深吸一口气，强压下心中的震惊与愤怒，仔细查看棺内，试图找到更多线索。他发现稻草人身上插着一张纸条，上面写着“真相，在洛阳白马寺”。
狄仁杰眉头紧皱，将纸条递给卫瑛：“看来这是有人故意留下的线索，引我们前往洛阳白马寺。不管是何陷阱，我们都得去一趟。” 卫瑛点头，眼神坚定：“大人，我陪您一同前往。”
二人迅速离开章怀太子陵，快马加鞭赶往洛阳。一路上，狄仁杰思绪飞转，将之前的线索一一梳理。暗影会、私盐案、番邦密记，这一切似乎都有着千丝万缕的联系，而章怀太子若真未死，他究竟隐藏在何处，又为何要策划这一系列针对当今太子的行动？
抵达洛阳时，天色已亮。狄仁杰和卫瑛直奔白马寺。寺中钟声悠扬，僧人们正在做早课。狄仁杰表明身份，请求面见住持。
住持听闻来意，面露难色：“狄阁老，白马寺乃清净之地，不知您所说的真相是指何事？” 狄仁杰将稻草人身上的纸条递给住持：“大师，这纸条指向贵寺，还望大师告知一二。”
住持看了纸条，脸色微变，沉吟片刻后道：“狄阁老，请随贫僧来。” 住持带着狄仁杰和卫瑛来到藏经阁后的一间密室前。他从怀中掏出一把钥匙，打开密室大门。
密室中摆放着一尊巨大的佛像，佛像前的供桌上有一个锦盒。狄仁杰走上前，打开锦盒，里面竟是一块血玉令牌，令牌上刻着“兴唐会”三个字。