稍作休整后，车队继续前行。终于，他们抵达了河东盐池。眼前的景象让众人震惊不已，只见盐池周围一片破败，百姓们面黄肌瘦，衣衫褴褛，在寒风中艰难地劳作着。盐池的管理者见到太平公主，赶忙上前跪地迎接。
太平公主脸色阴沉，问道：“此地盐政为何如此混乱？盐价为何如此之高？你且如实说来！” 那管理者战战兢兢地说道：“启禀公主，这盐价飞涨，实是因为近来盐产量大减，加之运输成本增加，所以才不得不提高价格。”
林澈在一旁听着，心中却觉得此事没那么简单。他仔细观察着盐池的生产流程，发现工人们在制盐过程中，方法十分落后，浪费严重。而且，盐池周边的仓库里，明明堆满了盐，却不见有多少运往各地售卖。
林澈向太平公主使了个眼色，太平公主会意，说道：“你且先退下，本宫要在这里好好查看一番。” 那管理者退下后，林澈对太平公主说道：“公主，依我看，这盐产量大减是假，有人故意囤盐居奇才是真。这些人操纵盐市，哄抬盐价，从中谋取暴利，却不顾百姓死活。”
太平公主闻言，怒不可遏：“这些奸商，竟敢如此胆大妄为！林郎，你可有什么办法整治这乱象？” 林澈沉思片刻，说道：“公主，我可以改良制盐之法，提高盐产量。同时，我们还需加强对盐市的监管，打击那些囤盐居奇的奸商。只是，这需要一些时间和人手。”
太平公主点头道：“林郎尽管去做，所需人手和物资，本宫自会调配。只要能让百姓吃上平价盐，本宫定不遗余力。”
林澈得令后，立刻行动起来。他召集了盐池的工匠们，向他们传授近代的制盐技术。他改进了制盐的工具，利用简单的机械原理，提高了卤水的提取效率；又调整了制盐的火候和时间，使盐的品质得到了提升。在林澈的指导下，盐池的产量逐渐提高。
与此同时，林澈和太平公主也开始着手调查那些囤盐居奇的奸商。他们发现，这些奸商与当地的官员相互勾结，形成了一个庞大的利益集团。为了将这些人一网打尽，林澈设下了一