\"这个不太清楚，\"王员外擦了擦汗，\"当时是李掌柜亲自在厨房操持的。\"
\"来人，\"包拯喝道，\"把当天在厨房帮工的人带上来！\"
很快，一个年轻的厨子被带上堂。他自称张三，是王员外家的帮厨。
\"说说当天在厨房的情形。\"包拯命令道。
\"是，\"张三跪下，\"那天李掌柜来得很早，说要亲自准备这道鱼。他把我们都赶出厨房，只留下王员外\"
\"等等，\"华千机打断道，\"王员外也在厨房？\"
张三点头：\"是的，而且他们在厨房待了很久，我听到里面似乎在争执什么。\"
包拯目光如电：\"王员外，你不是说不知道做法吗？\"
王员外脸色大变：\"我我\"
\"大人且慢，\"华千机突然说，\"我想检查一下那天用的调味料。\"
包拯点头应允。衙役很快从王家带来了几个调味罐。
华千机仔细查看，突然在一个罐子上发现了异常：\"这个酱料\"
他打开盖子，轻轻嗅了嗅：\"大人，有问题。\"
\"什么问题？\"
\"这个酱料有杏仁的味道，\"华千机说，\"但李掌柜的秘方从不用杏仁，因为他知道自己对杏仁过敏。\"
堂下一片哗然。
包拯目光如炬：\"王员外，现在你可以说实话了吧？\"
\"我我说，\"王员外终于崩溃，\"是我害死了李掌柜，但这一切都是他咎由自取！\"
包拯沉声道：\"从头说来。\"
王员外咬牙切齿：\"二十年前，我父亲和李掌柜的父亲是至交。李家有一套祖传的调味秘方，我父亲一直想学。某天，李家遇到困难，向我父亲借了一大笔钱，并立下字据：如果还不上钱，就把秘方给我家。\"
\"后来呢？\"
\"后来李家东山再起，不仅还清了钱，还在开封城开了最大的饭庄。而我家却因为几次投资失败，渐渐败落。\"王员外眼中闪过怨毒，\"凭什么？凭什么他们家可以靠一份秘