欧阳修若有所思：\"西域可是与金人有关？\"
范仲淹放下筷子：\"诸位，老夫方才收到一个消息。金人这次南下，似乎得到了西域商人的支持。\"
\"什么？\"众人大惊。
\"具体情况还不清楚，\"范仲淹压低声音，\"但根据细作回报，近期确实有大批西域商队频繁出入金营。他们不仅提供粮草物资，更可能\"
\"更可能带来了西域的火器，\"杨文广脸色凝重，\"末将早有所闻，西域人善制火器，若是金人得到这些\"
殿内一片寂静。众人都意识到事态的严重性。
\"还有一事，\"华千机突然开口，\"这几日我在配制军粮时，发现一个奇怪的现象。北方各地送来的药材中，有几味关键的品种突然断货。打听之下，说是被西域商人高价收购了。\"
司马光眼睛一亮：\"这些药材，可是能解火器之毒的？\"
\"正是，\"华千机点头，\"而且从采购的数量来看，对方似乎准备打一场大仗。\"
范仲淹站起身，走到后园的围墙边。远处的天际，乌云密布。
\"诸位，\"他转身说道，\"今日这顿饭，恐怕是我们最后一次安坐叙话了。从明日起，朝廷上下，都要为即将到来的大战做准备。\"
\"范公的意思是\"林同新问道。
\"兵部即刻下文，\"范仲淹目光如炬，\"调集各路人马，布防要道。同时，让华千机加紧制备军粮和药材，以防火器之患。\"
\"还有，\"他顿了顿，\"让狄青将军严防死守，决不能让金兵轻易南下。给他的密信上就说：宁可战死沙场，也不能让敌人踏过防线一步。\"
众人齐声应诺。这时，外面传来阵阵雷声，一场暴雨即将来临。
华千机走出范府时，看到范仲淹还站在后园的红枫下，背影显得异常孤寂。
\"范公，\"他忍不住问，\"您说这场仗，我们能赢吗？\"
范仲淹沉默良久，才说道：\"胜负难料，但我辈只求无愧于心。记住今日这顿