四人不紧不慢来到舅舅信中留下的地址，却被店里的伙计告知舅舅昨夜刚刚离开江宁。
“东家昨夜收到了秀州的急信，那边的生意出了差错，定要东家亲去才能解决。”伙计态度尊敬，可见舅舅平日没少给大伙耳提面命徐湘祈的存在。
“东家这几日一直盼着大小姐来，给您准备了不少礼物，偏偏赶上秀州出事，东家也是遗憾得很。”
伙计弯腰从柜台下面拿出一块托盘，上面盖着一方红布：
“这是城中心一处两层高独栋铺面的钥匙和房地契，东家说是早就许给大小姐的，若是小姐来了东家还未回来，便叫小的代为转交。”
冬青上前接过，伙计又道：
“大小姐您初来江宁，若有不方便的，便尽管到此处来找小的。”
没能见到舅舅，徐湘祈心中也颇为遗憾。自从娘亲过世之后，舅舅曾不远千里，几次三番登门，想要将她带回江南抚养。
娘亲在时，便时常提起这个一母同胞的弟弟。两人幼时关系极好，当初得知她要独自一人嫁到京城，舅舅大哭大闹，挨了外祖好几顿揍。
“现在想想，或许是我同你舅舅血脉相连，他心有所感，知晓我嫁给你父亲，会过得苦。”
说这话时，娘亲正斜倚床头给她打扇，绣着连山细水的团扇将母亲身上的馨香阵阵吹来，年幼的徐湘祈枕在娘亲的臂弯，细声细气问：
“娘亲，您过得苦吗？”
她记得娘亲低下头深切地凝视她半晌，将团扇搁下，抬手轻轻覆住她双眼。
声音变得和往常有些不同。
“有你，娘亲不苦。”