青砖墙角的蟋蟀叫声突然被整齐的脚步声碾碎，二十名腰间别着雁翎刀的亲卫在廊下站成两排。
李画师捧着新绘的百鸟朝凤图经过时，正听见贾珏吩咐：\"往后进染坊的匠人，须得对切口——春风不度玉门关，回令必是明月偏照汉家营。\"
\"公子这口令倒像是沙场点兵。\"紫菱端着银耳羹从游廊转出来，见李画师怀里的画轴边缘沾着几点靛青，突然伸手抹了抹他的袖口，\"李师傅当心，这可是千金难换的秘方。\"
李画师慌忙缩手，怀里\"哗啦\"掉出半块刻着缠枝莲纹的铜符。
贾珏俯身捡起铜符，指尖在莲花芯里暗藏的\"珏\"字上摩挲，抬眼见作坊屋檐下新挂的八宝琉璃灯映得李画师额角发亮：\"明日着人给你屋里添个檀木匣，带机关的那种。\"
窗外忽然传来瓦片碎裂声，值夜的亲卫暴喝\"什么人\"的刹那，贾珏已经掀开博古架后的暗格。
三指厚的铁板轰然落地，将整个颜料调配室封成铁桶。
待亲卫们押着个灰衣人进来时，众人只见贾珏正用银针试毒般，细细检查每缸新配的\"雨过天青\"染料。
\"高昌人？\"贾珏用剑尖挑开刺客衣襟，露出胸口狰狞的狼头刺青。
那刺客突然暴起，却被紫菱甩出的披帛缠住脖颈，生生勒晕在染缸旁。
贾珏望着缸里漾开的血丝，突然轻笑：\"明日往波斯商馆送匹染坏的绸子，就说被野狗糟蹋了上等货色。\"
京城最热闹的东市突然支起个古怪摊位。
红底金字的\"贾记\"幌子下，两个碧眼胡商举着绸缎叫卖，那纹样竟与贾珏新创的\"凤栖梧桐\"一般无二。
围观百姓指指点点时，却见贾府马车径直停在摊前，锦儿捧着鎏金匣子款款下车。
\"这位掌柜说我们的凤凰是照你们描的？\"锦儿揭开匣盖，十八幅工笔图在阳光下泛着淡淡金粉，\"这凤凰尾羽第九根镶着孔雀翎的画法，可是三日前刚呈给工部的秘本。\"她葱白手指点在图样角落的朱砂印上，工部鲜红的官印刺得胡商踉跄后退。
贾珏此时正坐在鸿胪寺偏厅，对面大