他们已经连续行军二十余日，从鸦鹘关一路跋涉至前屯，将士们的体力消耗极大。
如今正值酷暑，若再强行赶路，恐怕会有人中暑倒下。
“全军修整！”
不多时，斥候匆匆回报：
“将军，再有三十里，便是泉阳县了，并无县官来此接应。”
“前方七八里处有一村落，村外有条小河，本可打水解渴。”
“但属下探访时，遇到几个村民，说那河水不能喝，有毒！”
夏合眉头一挑，“好好的河水，怎会有毒？”
斥候摇头：
“属下也不知，但村民言之凿凿，说喝了那水的人，轻则腹痛难忍，重则暴毙而亡。”
夏合沉吟片刻，翻身上马：“走，去看看。”
一行人策马至河边，果然见河水浑浊泛黄，水面浮着一层诡异的泡沫。
夏合翻身下马，蹲在岸边，伸手舀了一捧水，凑近鼻尖一嗅——
一股刺鼻的腥臭气直冲脑门！
“这味道……”他眼神一凛，立刻甩掉手上的水珠，沉声道，
“不是寻常的腐臭，倒像是……尸毒？”
二胖在旁边呸了一口，骂道：
“哪个缺德的往河里投毒？这不是害人吗！”
话音刚落，河岸旁的树荫下传来一声沙哑的嗤笑：
“呵，什么投毒？没见识的小娃娃。”
众人循声望去，只见一个须发灰白的老汉躺在树下。
翘着二郎腿，嘴里叼着一根草茎，神情懒散。
他衣衫褴褛，像个寻常老农，可那双眼睛却精光内敛，丝毫不显浑浊。
二胖被他一激，怒道：
“老头！你骂谁没见识？不是投毒，那你说说这水到底怎么回事！”
老汉眼皮都不抬，懒洋洋道：
“蠢货，这水不是被投毒，而是染了瘟疫。不怕死的，尽管喝。”
“瘟疫？！”二胖脸色一变，瞪大了眼睛。
夏合拦住还欲说话的二胖，上前一步，抱拳道：
“这位老丈，可是此地的农户？不知这瘟疫从何而来？”
老汉这才斜眼瞥了他一眼，哼