暮色初临时，户部侍郎呈上的紫檀匣里盛着各地呈报。
扬州盐商自发铸造的\"公平斗\"在运河沿岸流传，成都府织锦行会竟参照军器监规制给每匹蜀锦烙上火漆编号。
武大郎抚摸着匣中带稻壳香的米样，忽然想起半月前投河的寡妇，指节在算盘梁上叩出三长两短的节奏。
\"陛下，岭南进贡的荔枝蜜。\"武松捧着琉璃罐进来时，眉宇间却凝着阴云。
他腰间新佩的镔铁戒刀映着烛火，刀鞘上暗刻的市易法条文随着光影流转。
武大郎蘸着蜂蜜在黄麻纸上勾画，忽然笔锋顿住。
蜜汁沿着纸纹渗成古怪的图腾，竟与那日沉船契约上的符咒有七分相似。
他不动声色地将纸卷投入香炉，青烟腾起时，望见十二艘监察船正在汴河上投射出金甲神将的虚影——这是他用棱镜与硝石制造的治安幻象。
三更梆子响过，马可·波罗突然求见。
这个威尼斯商人捧着镶满孔雀石的银匣，匣中羊皮卷上列着二十种番邦货物，税额却用朱砂写着诡异的罗马数字。\"尊贵的陛下，\"他深鞠一躬，戒指上的猫眼石闪过幽光，\"这些数字在月光下会变成通往极乐世界的路线图。\"
武大郎的龙骨算盘突然自发跳动，翡翠珠撞在血珀珠上迸出火星。
当他用算盘珠排列出增值税票的条形码时，羊皮卷上的数字竟开始蠕动重组，最终汇成摩尼教日月符咒的模样。
马可·波罗倒退三步，斗篷里掉出个雕着双头鹰的青铜罗盘。
\"来人！\"武大郎的皂靴碾住罗盘，\"请通译院的波斯学士\"话音未落，窗外传来喧哗。
十二匹快马踏碎夜市灯火，马上骑士举着的不是火把，而是嵌满南海珍珠的算盘——这是泉州海商联合进献的\"万国金珠盘\"。
当第一缕晨光染白矾楼鸱吻时，武大郎在晨雾中嗅到了新的危机。
他翻开岭南船主进贡的玳瑁账册，发现茶叶与瓷器的关税竟比生铁高出三倍。
指尖抚过那些描金数字时，突然有墨迹在掌心晕开，渐渐显出一艘刻着拜占庭徽章的黑船轮廓。