黄巾军的渠帅波才眼见败局已定，心中惶恐不安，无奈之下只得带着身边的亲卫拼死向北逃窜。他们一路上不敢停歇，拼命地奔跑，直到东方泛起鱼肚白，天色渐明之时，才终于来到一处幽静的小溪旁。此时的波才和他的亲卫们早已精疲力竭，气喘吁吁，于是便停下来饮水歇息，试图恢复些许体力。
然而，波才怎么也想不到，命运竟是如此弄人。就在他以为自己已经成功逃脱官军追捕的时候，老天爷似乎并不打算眷顾他。原来，从洛阳一路疾驰而来的骑都尉曹操，恰好于这日清晨率领麾下四千余名精锐士兵赶来支援皇甫嵩。
曹军行军途中，一名眼尖的细作发现前方不远处的小溪边竟有一群黄巾军正在饮水休息。这名细作赶忙上前仔细探查，确认无误后立即飞奔回营，向曹操禀报了这一情况。曹操听闻前方仅有数百名黄巾军，不禁心头大喜，暗自思忖道：“此乃天赐良机，正可让我麾下将士小试牛刀，一展雄风！”说罢，他毫不犹豫地下令全军出击，直奔波才等人而去。
而此时的波才及其亲卫们，经过一夜的奔逃，早已是人困马乏，疲惫到了极点。当他们听到身后传来震耳欲聋的喊杀声时，顿时惊慌失措，哪里还有半点反抗之力？面对如潮水般汹涌袭来的曹军，他们只能仓促应战，但终究寡不敌众，很快就陷入了绝境之中……
这时候见曹操引兵袭来，波才先是大惊，随后赶忙上马，又往回赶。。。
于是波才率领的十数万黄巾军被皇甫嵩、朱儁和曹操三面夹击，斩杀数万人，汉军大胜。