然而，老板的根本态度并未改变。巽然深知只要前方不再多事，自己与同乡迟早被赶走。他不断打听慕清柔大队的确切行程，据说再过三五日，对方便会从南方贸易城出发，走这条路北上。想到还有几日就能“碰运气”，巽然暗自做了打算：若能遇上，必当毛遂自荐；若老板不肯放行，也要想法子离开。
那晚，围绕篝火的村民共享有限干粮与水。巽然趁护卫们闲聊时，留意到天极教近来在北方烧杀的传闻。他想起故乡惨状，心中又痛又恨，更渴望投身在更强大、仁慈的势力下，学武强身，最终才能寻母、复仇。
夜里，他走到营地外的林边，借月光凝视头顶繁星，泪水无声地滑落。若母亲仍在世，定希望他不向苦难低头。巽然擦干眼泪，暗下决心：哭无法改变现状，我要坚强到底。
翌日，商队再度启程。护卫们对巽然渐生好感，笑言：“小子，你简直天生探子。”
巽然自嘲：“待有机会，我一定学武，不想一辈子只能靠机警度日。”
前行中，巽然又提前发现前方道路泥坑，提醒老板绕开。虽然老板依旧冷脸，但默认这次规避，村民则暗暗庆幸。巽然越发期待慕清柔的商队，传闻她曾善待过无家可归之人，还帮他们安置到安全城镇；这样的势力，或许能帮他彻底摆脱寄人篱下的卑微处境，也加速寻回母亲消息。
暮色降临时，他与妹妹坐在篝火边看夕阳，那橙红霞光如红纱挂在天边。妹妹轻声道：“哥，我感觉我们快要迎来转机。”
巽然郑重点头：“只要不放弃，一定能等到。”
老者亦在旁低声：“若真有那个慕清柔商队，孩子，你可要好好说服他们收留咱们。”
巽然感到责任之重：“放心，我会竭尽全力。”
可是，就在村民们对“慕清柔”满怀希望的时候，一场内部争执却悄然浮现。那天夜里，商队扎营休息，余下的篝火只剩暗红余烬，护卫懒散地守夜。
几名村中青壮聚拢在一起，神色闪烁不定。有人颇为沮丧，压低嗓门道：“我们何必等什么慕清柔？就算她真出现，谁能保证她肯收留咱们？若她不要呢？我们还能去哪儿？”
另一个年轻男子咬牙：“早听说一些盗匪专门收拢流民，让他们替自己做苦役