不是没想过趁刘珪主力都在草原出击幽州，险要的傍海道阻止内地进入辽东，乌桓人想从辽东进入内地同样面临道路难走的问题；傍海道走不通傍山道也无法通行，仅一座平岗城乌桓人就拿不下来。亏了有袁绍暗中支持，每年都从海路运抵大量物资，辽东公孙氏出于唇亡齿寒的心理没少提供帮助，没有这两位帮忙乌桓人早就给打散了。
坦白讲曹操统一北方乌桓人很高兴，曹操代表的是皇帝，皇帝心里一直都有属国，望眼欲穿总算是盼来朝廷回归，有朝廷撑腰就不怕刘珪，等新任幽州刺史一到就去控诉，对于如何告状乌桓人颇有心得。
没等来新任幽州刺史却等来了曹操的使者，要求乌桓献出袁尚不然大军压境悔之晚矣，乌桓人都傻了，袁尚什么时候来乌桓了？我们怎么不知道？朝廷压根就不信，当初袁绍没少帮你对抗刘珪，你和袁家就是一伙的，你说不知道没用，我知道人就藏在你这里。
好消息也不是没有，自打曹操从刘珪手里没收渔阳郡，刘珪变的老实起来，对乌桓从全面战争转变为小规模冲突。刘珪应该是在积蓄力量，说不准曹操和刘珪什么时候起冲突，难得的战略机遇期里乌桓人没闲着，所有部落都集中到柳城周边，就等着曹操收拾刘珪的机会杀回内地。
等到传来消息曹操北征乌桓，蹋顿再次傻眼，他琢磨不明白这都什么情况？坦白说蹋顿真没把曹操当做对手，内地到辽东有天险阻隔，军队多没有用，后勤反倒成为拖累，曹操要紧事儿很多不可能在北方待太久，退一步讲真打成持久战蹋顿更高兴。
乌桓人也算幽州土着，傍山道对他们来说不是什么秘密，曹操走傍山道也不怕，乌桓主力在徙河县堵截傍海道，距离柳城本就不远，走大道人歇马不歇不用两天就可以回到柳城。曹操诈称撤军蹋顿也没敢放松警惕，果不其然曹操大军选择走傍山道，远征大军距离白狼山还有一天路程就被乌桓牧民发现。
当得知曹操没走傍海路，刘珪还作为大军前锋一起前来，蹋顿明白这就是生死决战。刘珪完全有能力截杀斥候隐匿行踪，他在有意暴露行踪给乌桓人看，原因不说乌桓人也都明白，刘珪要做乌桓的主人，他要堂堂正正砸碎乌桓人的自信心。