管州（今郑州）位于洛阳东偏北方向，按唐代官道计算，两地相距约280里（折合今130公里），地处汴水与黄河交汇处，控制洛阳通往山东的陆路咽喉。作为洛阳东部屏障，管州掌控三大要冲，汴水漕运是洛阳粮道命脉，虎牢关东出通道是北渡黄河至河阳桥的捷径，王世充令杨庆驻守此地，实为洛阳防御体系的东大门。
今日郑州至洛阳高速公路里程约143公里，与唐代官道距离基本吻合。管城遗址现存唐代古城墙残段，2016年考古发现隋唐粮仓遗迹，则印证该地在古漕运枢纽中的地位。
回溯杨庆半生浮沉，其姓氏如同风中飘萍。李密瓦岗军威震中原时，他弃隋室杨姓改投郭氏；待王世充洛阳称帝，又重披杨姓锦衣。这位前隋皇族远支深谙乱世生存之道，王世充将兄长之女赐婚于他时，洛阳坊间皆传\"杨郎衣冠，一日三易\"。然而婚宴当夜，新娘的郑国宫装与杨庆的紫袍在烛火下交映，却照不亮这对政治夫妻眼底的阴翳。
投降唐朝受封后的杨庆或许想起半月前那个寒夜，当他告知妻子欲携家投唐时，这位郑国宗女竟含笑拔下金步摇，珠翠坠地声清脆如裂玉。她告诉面前夫君杨庆：\"君可见长安城朱雀大街的降臣家眷？\"接着，她又抚着绣满翟鸟的嫁衣轻叹，\"叔父（王世充）让我嫁给你，是为了笼络你的忠心。如今你背弃承诺，只顾私利保全自身，我又能如何自处？若到了长安，我不过是郭家一个奴婢罢了，对你又有何用！求你把我送回洛阳，便是你的恩德了。\"
杨庆听罢，站立良久，最终拒绝了送妻子归洛阳的请求，后转身离去，他的妻子对侍女说道：\"若唐朝战胜郑国（王世充政权），我郭家必遭灭门；若郑国战胜唐朝，我丈夫必死无疑。人生到了这般境地，活着还有什么意义！\"
是夜更漏将尽时，侍女在洒满晨光的妆台前发现她冰冷的躯体，半截断裂的玉簪仍攥在掌心，似在嘲讽这乱世中最后的骄傲。
次年（武德四年元日