谁知，尚未起事，便被萧铣安插在身边的耳目察觉，萧铣得知后，为避免打草惊蛇，表面上不动声色，暗地里调遣亲信部署应对。他先以议事为名召董景珍之弟入宫，趁其未及防备时下令拘捕，随后以“谋逆”罪名迅速定罪，当庭斥责其“负恩背主”，命人推出门外斩杀。董景珍之弟遭诛后，萧铣进一步清洗其党羽，开始借机削弱董氏家族势力。
董景珍此时正负责镇守长沙，闻弟死讯后，心中大为恐惧，萧铣虽下诏“景珍不与谋，特赦之”，但董景珍很是了解萧铣“外示宽宏，内实忌刻”的个性，遂于武德三年十一月献精兵七千、粮二十万斛，举长沙郡城投降了唐朝。
唐朝朝廷接到董景珍的降表后，鉴于长沙的战略要地地位及其孤立无援的处境，当即下诏命峡州刺史许绍出兵接应。
峡州即今日的湖北省宜昌市，唐代峡州辖境主要包含今宜昌市夷陵区及周边地区，位于长沙市的西北方向（略偏北），两地直线距离约330公里，按照古道实际距离约400公里。宜昌（峡州）地处长江三峡西陵峡口，是长江中上游重要节点；长沙位于洞庭湖平原南缘，唐代两地间交通主要依赖长江水道与陆路驿道，许绍尚未出兵，萧铣便得到了董景珍叛变的消息。
萧铣听闻董景珍献长沙降唐，气恼不已，急忙派遣齐王张绣率军三万自江陵（今湖北荆州）南下平叛。董景珍据城固守，两军对峙于湘江江畔。
董景珍登城对张绣疾呼道：\"昔汉高祖诛彭越为肉酱，杀韩信于长乐宫，兔死狗烹之事史不绝书！今日萧铣诛我兄弟，明日岂能容你？何苦为其卖命！\"
张绣听后默然不答，依旧挥军猛攻。经旬月血战，长沙城破，董景珍率残部突围，途中却被部将弑杀献首。
唐高祖李渊接获董景珍败亡的急报，立即召集群臣商议。太极殿内烛火摇曳，李渊将塘报掷于案上，目光扫过阶下众臣。
李渊抚须沉吟道：\"董景珍既败，萧铣在巴陵的钉子倒是拔了。诸卿以为，许绍的水师还该不该发？\"
裴寂出列拱手道：\"陛下圣明，萧梁如今如断一臂，正该趁势东进。许刺史的两千水师虽非主力，然扼住夷陵要冲，萧铣必不