处罗可汗继位（619年）以来，一直面临着三重压力，首先便是经济危机，突厥当时连年雪灾，“六畜多死，国中大馁”，急需通过战争掠夺资源。而且其部落离心严重，面对薛延陀、回纥等铁勒部族的反叛，契丹、奚等附庸动摇，军事胜利可震慑诸部。再者他一继任便面对着内部权力斗争，处罗得位依赖义成公主支持，但其弟咄苾（颉利可汗）势力渐强，已威胁到其权利地位，亟需战功巩固权威。
梁师都使者陆季览提出的南侵中原既能掠夺财富缓解经济困境，又能通过战争整合内部势力，可谓“一石三鸟”，处罗可汗果断采纳了此建议。
陆季览走后，处罗可汗立即召集各部贵族首领商议此事，他计划分兵四路，令莫贺咄设率军从原州（今宁夏固原）南下；泥步设与梁师都从延州（今陕西延安）进军；处罗可汗亲自率部从并州（今山西太原）进入；突利可汗联合奚、霫、契丹、靺鞨等部族自幽州（今北京一带）南下。同时，他还欲借“报隋朝旧恩”之名，攻占并州（唐朝河东重镇）用以扶持杨政道，但突厥贵族担忧此举将激化与唐朝矛盾，引发全面战争。
牙帐内，处罗可汗高坐在狼皮王座之上，手握金杯，目光扫视帐内缓缓说道：“杨政道乃大隋正统，如今蜷居定襄，岂能长久？并州富庶，又是隋朝旧地，我突厥铁骑若取之，既可安顿隋室遗脉，又能震慑李渊，此乃一举两得！”
阿史那·思摩是主和派老臣，只见他抚胸行礼，语气凝重道：“可汗！并州是李唐龙兴之地，驻有李唐三万精兵，城高粮足。我军若强攻，即便拿下，也要折损无数儿郎……更怕那李世民趁机出雁门断我归路，到时漠南牧场恐遭唐军焚掠啊！”
主战派年轻将领执失思力按刀上前，声如洪钟道：“思摩长老怎如此怯懦？去年我们刚破马邑，唐军望风而逃！如今李渊正与刘黑闼在河北厮杀，并州空虚，此时不取，更待何时？至于杨政道，让他做个傀儡便是，汉人最吃‘正统’这套！”
汉人谋士赵德言是原隋朝降臣，此时阴恻恻的插话道：
“可汗圣明！当年启民可汗落魄南投，隋文帝不仅