这三个月来，湖州城外俨然成了灾民的汇聚地。一开始，还有几家富户同白洛颜一道搭起粥棚，可如今，一家接着一家撤了摊，只留她这一处还在勉强支撑。白洛颜清楚，自家的生意停了，虽说库房存货看着不少，可经不住这么多人天天消耗。她抬手揉了揉发疼的太阳穴，对管家叹道：“这一个月，能帮一点是一点吧，往后的事儿，走一步看一步。”
回到府中，白洛颜径直去了账房。账房先生正对着账本愁眉苦脸，见她进来，忙起身行礼。“夫人，这月的开支又超了，存粮按现在这消耗速度，怕是……” 白洛颜摆了摆手，示意他不必再说，目光扫过账本上密密麻麻的数字，心里清楚，情况远比她想得还要严峻。
与此同时，湖州城的大街小巷，百姓们也在议论纷纷。“听说了吗？白家的粥棚还没撤，不过好像粥越来越稀了。”“唉，能撑到现在，已经是菩萨心肠了，别家早都不管咱们死活咯。”“也不知道这灾荒啥时候是个头，再这么下去，可咋活啊……”
在粥棚帮忙的伙计们，也察觉到了异样。粥里的米越来越少，麸糠越来越多，可面对灾民们期盼的眼神，他们只能硬着头皮继续盛粥。有伙计私下跟白洛颜提议：“夫人，要不咱把粥棚关了吧，咱已经仁至义尽了，这么下去，府里也得跟着遭殃。” 白洛颜摇了摇头，目光坚定：“再等等，能多撑一天是一天，百姓们太苦了，咱不能眼睁睁看着他们饿死。”
日子一天天过去，一个月的期限很快就要到了。白洛颜站在府中阁楼，望着城外那片密密麻麻的草棚，心中满是忧虑。她知道，收摊的日子近了，可真到了那一天，这些灾民又该何去何从呢？而她，又该如何在这艰难世道里，守住心中那一丝善念，在生存与救助之间，寻得一个艰难的平衡呢 ？
近日，天气陡然又开始降温了，凛冽