城中，大批的百姓在这严寒的肆虐下，身体和意志被一点点消磨。他们或是因抵御不住酷寒，在街头巷尾悄然冻死，或是因严寒引发疾病，却又缺医少药，最终含恨病死。街道上，处处都是凄惨的景象，横七竖八的尸体，让整个城市弥漫着一股绝望与悲凉的气息。不仅如此，城内的存粮也在这艰难的日子里，如沙漏中的沙子般渐渐见底。粮店虽还在勉强营业，可那限购的规则却如同一把利刃，刺痛着每一个人的神经。每家每户，每五天仅仅能够购得区区一斤粮食。这点粮食，填进肚子里，就如同沧海一粟，虽不至于瞬间让人饿死，却也足以将人折磨得半死不活，整日在饥饿的边缘苦苦挣扎。更为糟糕的是，取暖用的木材和炭火也成了极为稀缺的资源。许多人在漫漫长夜中，蜷缩在冰冷的被窝里，因缺乏温暖，在睡梦中便悄然离去，再也没能醒来，徒留亲人在一旁悲痛欲绝。
回想去年，当那第一丝寒意刚刚袭来的时候，城中的百姓们尚且能够花费些钱财，购置到一些木炭用以取暖，日子虽说不上惬意，但也还能勉强维持。可今时不同往日，今年的木炭市场仿佛被一只无形的大手操控着，价格一路飙升，疯涨的幅度令人咋舌，甚至比那珍贵的金子还要昂贵数倍。即便有些人家中积攒了大把的银两，怀揣着满心的期望来到市场，却发现，无论出多高的价钱，也难以买到哪怕一星半点的木炭。而城外，原本那些心怀善念的富户和官府联合起来，向灾民施粥的善举，此刻也不得不戛然而止。原因再简单不过，朝廷在连年的灾害和繁重的开支下，实在拿不出多余的粮食来救济这