幸好老天爷帮衬，似有什么东西被她击中。
池底的暗流更加疯狂的涌动。
好机会！
方宁紧抓自己腰上麻绳，借助对方掀起的水流，几番试探引诱，终于回岸边。
她坐在地上抢了口水，回过神，看着自己收回的隐星镖上，黏着片漆黑的角质物，还有淡淡血迹，回头再看池面，方才破冰处正咕嘟咕嘟冒着气泡，仿佛水下有巨口在吞吐寒气。
池底，绝对有东西！
方宁休整好了，探头再去瞧，池底已回归平静，反倒是池畔梅树下，响起稀疏踩碎枝叶的声响。
“谁？！”方宁冷声探去，可梅树下哪儿还有人，只剩树下泥地还积着滩半凝固的黏液，顺着拖痕扒开枯草，冻硬的地表赫然印着三趾爪印，前掌宽若半轮月，趾间距异常宽大，像是体型庞大的四脚活物留下的。
但脚印只有十数枚，就消失不见。
忽有树上残雪落进方宁后颈，她警觉环视左右，无人无兽。
好嘛。只剩她自己草木皆兵。
究竟是什么东西，能躲过宫中数百人视线，遁地入水，还险些取了她性命。
是御锦园管事诓骗她，还是宫里还有比御锦园更神秘、饲养着更多更大凶兽的地方？
“有意思。”方宁打开麻布包，看见那包裹里存放的是蒋贵妃宫殿内的鎏金烛台，阴暗的神色溶于无尽夜色。
她急忙从莲池离开，回到皇后宫中禀报。
“你是说，蒋贵妃宫中婢女将动过手脚的烛台扔入莲花池，是销毁证据？”皇后将方宁呈上的烛台左右端详，惊讶无比。
方宁拔下银簪，借着皇后宫中烛灯挑起灯芯，缠出藏在灯芯里的灰白色纤维，在火上烧了许久，丝毫不被焚灭，反倒是让燃烧的烛火弱了一分，笃定道：“皇后请看，这是浸泡过油脂的马尾鬃，是一种特殊制法，可令烛火在特定时辰齐灭。下官还在莲池中发现了一巨兽的影踪，与蒋贵妃宫中的凶兽鬼影似也有映照。奴婢猜测，此局是冲着皇后您来的。”
皇后此刻正着寝衣，华贵雍容的妆发褪去，反倒是多了些素净淡雅的漠然，无奈一笑道：“那是当然。自宫中被我惩处的宫女太监