纸页在冬阳下透出规整的墨痕，每笔二十文市价的鲜肉采买记录，竟连个朱砂批注的错处都寻不着。
“娘子是皇后宫中的管事？娘子明鉴，蒋贵妃那血燕盏子，尚药局昨日验过三遍，确是从皇后宫中而来，但血燕确实无毒，为何会害得蒋贵妃吐血，我们做下人的也不好说啊。“管事抹着汗引她到库房，交出最后三盏血燕，“您瞧，这些血燕我们都是密封入库的，旁人根本进不来。“
方宁细细查探了一遍，确实没有问题，正欲要走血燕，先一步离开时，鼻尖传来一阵咸腥的味道。
她寻着那股子味道看去，给各宫贵人的煮锅里除了切碎的肉块外，便是各种辛香料，拧眉道：“我记得皇后与蒋贵妃娘娘都是南方人，偏爱素净的食材，怎地御膳房做的如此咸辣？”
此言一出，原本躲在角落剁肉的绿衣宫女手一软，菜刀划开自己的指尖肉，一声惨叫瞬时响起。
方宁正欲朝那宫女看去时，管事立刻挡住她的视线，厉声斥责，“真是的，剁个肉都不利索，快把那盆子肉拿去扔了，怎能让娘子瞧见如此血腥的场面，污了眼睛。”
“没事，我见惯了。”方宁冷声拍开管事挡住视线的胳膊，直到看见肉板上不断往外渗的血水和青色霉点时，视线如冰地穿透御膳房众人。
“娘子，饶命啊。我们不想死。”那切手的宫女已是吓破了胆，一脸东窗事发后的惊惧。
方宁见方才库房里的鲜肉色泽红润，与正在剁的根本不是一块，走到案板前，发现那肉还在半僵不僵的状态，恍然道：“你们用的是冻肉？带我去冰窖看看。”
“娘子，打个商量。”那管事从袖中掏出几粒碎银，欲往方宁掌心塞。
“冰窖钥匙。“方宁丝毫情面不留，扔下碎银，盯着管事已经霎时惨白的脸，“或者我亲自动手？“
那管事一脸颓废，颤巍巍将荷包中的钥匙交给方宁。
方宁来到膳房后院的地窖，石门轰然开启时，腐肉气息混着冰碴扑面而来。
她接过火折子往深处照，但见丈余长的铁钩上悬满冻肉，青紫表皮凝着霜，分明是病死的瘟猪。
“每日采买五百斤好肉，实际却购千斤劣肉。“她敲开冰层下