烛火在青铜朱雀灯台上跳动，将她单薄的身影投射在钦天监占星阁的檀木屏风上。
她手中银签尖端悬在沙盘上空半寸，似在一个迂回的勾勒线路。
细沙堆砌的汴京地势模型里，代表烟花燃放点的赤色小旗正随着签子移动簌簌震颤。
“当真是灯下黑。”沈昱匆匆进门，声音裹着夜风撞开雕花木窗，深青色云纹官服掠过沙盘边缘。
他将手中的一本册子仍在桌上，愤慨的拍了下桌子，开启了前所未有的批判：“三日前我们还在笑说师叔定是躲进观星塔研究新历，没成想是被贼人掠走。亏他琢磨的出来，编出个《步天歌》在鬼市四散而开，让咱俩猜谜。都这样了还有心情玩这个？他是不是脑子进水了他！有这机智为啥不逃出来啊。我算是明白师父当年说他这个师弟与众不同的地方是什么了。你都没看到，六扇门的同僚整夜未休，才终算将这假《步天歌》按下，没传遍汴京大街小巷。他多大年纪了，忒不靠谱了。他不是会武功吗？你不是说看起来还挺厉害吗？怎么次次都是他倒霉啊。他行不行啊他。”
方宁的银签突然刺入沙盘东北角，细沙迸溅如星，盯着那处凹陷，恨道：“第三回了，师叔被掳走第三回了。我有理由怀疑他是故意的。当然，不是与贼人苟合的故意。他就是贪玩，知道点轻重缓急，却又不多。等他回来，我要好好责问一下。”
沈昱长叹口气，瞄了眼方宁阴沉的脸，兀自抓起沙盘边缘的铜制星晷研究起来，嘴里轻柔道：“其实，冷静下来，我们往好处想。至少师叔做的是假消息，还为我们传递了不少贼人的情报。若不是他被掳走，我们如何知道贼人欲在太后诞辰那日火烧汴京？师叔能以假《步天歌》传递真消息，告知我们埋藏炸药的地点在哪儿，已是万幸。说不定师叔是故意被路走的，以身入局，打入敌人内部，是帮助我们呢。”
“是是是。我必定重谢师叔。”方宁嗤笑一声，嘴角一撇，“师兄你啊，真是心善。老娘想抓贼，用得着他以身犯险，自作多情？他先斩后奏，就是不对。万一出了什么意外，那是火上浇油！刚愎自用的老家伙，吃一次亏他就老实了。”
她边说，边盯着那假《步天歌》中最后三句