顷刻之间，方宁的第四枚隐星镖已楔入山岩，镖身擦过岩中铁砂声声激响。
很快，山石尽碎。
活尸手里的紫晶悉数碎裂，整座山体顿时雾清，幽寂得仿若从未有过雷鸣。
“走吧。”沈昱长吐浊气，拍了拍在原地愣神的方宁。
方宁品味着刚才发生的一切，回头望去。
方才破阵之时，她耳中虽不真切，但隐约听见三声异响。
第一次是枯枝断裂声，第二次是背后惊鸟飞起，第三次她故意将隐星镖射向空处，镖刃回旋时带起半片染血的鸦羽。
有人在窥视她？
方宁虽不确定，但寒毛微竖，隐隐不安。
等山雾散尽，活尸们迟缓的脚步声复又重现在雪地上，而他们神色呆滞，似乎全然忘记了先前搏斗一事。
方宁与沈昱视线相对，继续尾随，枯枝断裂声在死寂中格外刺耳。
“他们去的方向，是北山断崖。”沈昱望着远处隐在云中的陡峭山影，与云深孤月下升起的袅袅炊烟，脸色极不好看，“那里陡峭至极，因常年有登山徒摔下悬崖，后被大理寺管制，不允许寻常人进入。”
方宁紧跟在活尸身后，脚步更急，“那只能说明，大理寺也有奸佞。”
二人再行三十里，视线豁然开朗，篝火将断崖照得通明。
十来个粗布麻衣的汉子正从木车上卸下麻袋，雪白米粒从破口处簌簌洒落。
香甜的米香混着桂花蜜的甜腻随风飘来，引得林中饥民如提线木偶般涌出。
“是半月前城郊闹饥荒的流民。”方宁寻了处峭壁藏身，细细打量，认出几个曾在永宁坊施粥棚见过的面孔，“我记得，蒋太师上奏说已妥善安置。”
沈昱瞧见那些“流民“接过米袋时，手腕内侧都浮着青紫色脉络，与活尸溃烂前的症状如出一辙，清正的脸上第一次闪过阴鸷，“这些米袋，是让这些流民活得人不像人，鬼不像鬼的缘由吧。”
方宁不语，只是低叹了口气，绕至断崖西侧，一股子浓厚的腥臭扑面而来。
她这才看清，本该是峭壁的位置竟被凿出三丈宽的隧道，洞内