皇帝亲贵游猎完毕摆起了酒宴，他也趁着歇息的空档烤起了自己打到的一只野兔。
他这个人一向随身带着个鹅蛋粗细，半尺来长的竹筒，是他自己特意削制的，竹筒里分了几个小格子，装满了各种烹饪的香料。
虽然当时，他只有一堆篝火，几根木棍驾着剥皮去脏的兔子，却凭着娴熟的手艺把握住火候，以及那秘制的香料，令那只兔子外焦里嫩，肉香飘逸。
没想到，一阵风吹来，肉香竟然飘到了玄宗皇帝的酒宴之间，直盖住那御厨烹制的各色佳肴，馋得众人不住的提鼻子闻嗅。
玄宗皇帝一时兴起，下旨找来鲜于燕，把自己打来的兔子、獐子、猪獾之类，一并交给他去烧烤，以飨宴群臣。
事后，老皇帝见他为人憨厚爽直，便赐他做了金吾卫左街使，从六品。虽说他以厨艺得官，却是中正勤勉的人，这些年愈发的干练敏达。战乱时护从老皇帝出走，收复长安后回来，擢升正六品。
他俩相识也不过半年光景，那时长安刚刚收复。郭暧正在小仙居吃酒。鲜于燕在附近忙了半晌，也顺路在那儿用起午饭。
这小仙居的大厨，原来是个吐火罗国来的胡人，专做西域菜式，潼关沦陷时，他便携带着家小回西域去了。
小仙居暂由原来大厨手下一个帮厨掌勺。这鲜于燕嘴刁，吃了几口烧牛肉，便咋咋呼呼起来，骂那厨子们烤的不是牛肉是牛皮，难咬难嚼。当垆的老板娘是个粟特人，大方泼辣，便跟这左街使吵嚷起来。
郭暧常来小仙居吃酒，和老板娘混的很熟。他见鲜于燕的官服是左街使的制样，便半开玩笑半抱打不平的来说和，逗那鲜于燕以一锭五十两纹银做赌注，如果他自信烧制的牛肉好吃过小仙居的，便烤来给大家吃，如果大家都说好吃，这五十两银子便是他的。
鲜于燕见有人为店家出头，一时意气。不顾官服在身，进了厨房扯过围裙系好，又是摔打又是揉捏的操持起来。
大家饭也不吃了，围在厨房门外。半盏茶的功夫过去，嗨，就闻得缕缕肉香飘出，众人不禁提鼻子闻嗅。
又过了半盏茶的功夫，那肉香愈发浓郁的透骨入髓