石爱莲家境贫寒，家中姊妹众多，1952年，她到郭家做帮佣照顾刚出生的二小姐郭斓，短短不到一年时间，就成了郭家大少爷郭时的二房小妾。
中间有多少龃龉不和，只有琴太太和莲太太两个人清楚。
郭家老夫人卢氏去世得早，比郭老太爷早走近二十年，1972年秋天，郭老太爷离世后，另一房妻室，芹兰夫人就此回了南洋娘家。
没了长辈，作为儿媳的琴太太也带着儿女搬出大浦区老宅，住到离市区更近的渣甸山别墅。
自郭老夫人离世，郭时就开始吃素信佛，一年到头，有一半时间都在寺庙斋戒听经，如今住在老宅的也就只有二太太石氏一房。
“再有他的情况，及时跟我汇报。”
电话另一端，琴太太刚吃过早午饭，预备打电话约人来家里摸牌，听到说郭斌十分胜任药物研究所的工作，警惕心一点点儿拔高起来。
“好的，太太。”
向琴太太打报告的耳报神是药物研究所内专管药库的钱叔，他是郭家老人，家里几代人都在帮郭家打理家业。
郭家在香江主要经营收购中药材及进出口贸易，以及西药研发和米粮业。
米粮业是郭家祖上传下来的生意，最早可以追溯到1408年（即永乐六年），当时，郭家连同广府内的多位大商人成立广府商帮，靠海上航运将茶叶、丝绸、瓷器等物贩卖到南洋、暹罗、苏丹，又将这些属国产的香料、药材、粮食等物运回本土售卖。
广府商帮历经战乱、天灾以及家国兴亡更替，勉强维系至1750年（即乾隆十五年），后因朝廷几度关闭贸易出口口岸，致商帮损失惨重，再加上一场烧了七昼夜的大火，以及当时的动荡时局和列国入侵，更致命的是朝廷多次勒令商会缴纳给列国的条约赔偿款。
一笔笔天价赔偿款，致使广府商帮走向没落，郭家的家族生意也因此一步步走向衰败。
到了郭老太爷的父辈那一代，家业早不复旧时兴旺，也无富可敌国的盛况。
好在祖上庇佑，让郭家连着出了两代能人，郭老太爷郭奕丰在战乱时举家南迁，避开灭顶之灾。